Les crampons de piste sont des chaussures spéciales qui aident les coureurs à saisir la piste, à garder le cap lors des virages et à prévenir les blessures sur les surfaces mouillées ou glissantes. Ils créent une traction entre le pied du coureur et la piste elle-même. Les pointes réelles sont des pièces de métal pointues qui sont vissées dans le bas des chaussures avec un outil spécial appelé clé à pointes. Les pointes métalliques sont généralement disponibles en différentes longueurs, selon le type de course ou de saut pour lequel elles doivent être utilisées. Lorsqu’elles se cassent ou deviennent émoussées, les pointes métalliques peuvent être retirées et remplacées par de nouvelles.
Les crampons de piste sont généralement portés pendant les compétitions, mais pas pendant l’entraînement. Pendant les échauffements et les exercices d’entraînement, des chaussures de course ordinaires sont normalement portées pour éviter une usure inutile des crampons de piste. Bien que les coureurs n’aient pas à porter de crampons, de nombreux entraîneurs d’athlétisme les recommandent car ils peuvent aider à garder les pieds dans la bonne position et aider les athlètes à courir dans la meilleure forme possible. Les lanceurs, ou les athlètes qui participent au lancer du poids ou au disque, portent parfois leurs pointes pendant qu’ils s’entraînent afin de perfectionner leur forme et d’éviter de porter des chaussures régulières lors d’entraînements rigoureux. Les athlètes de piste n’ont généralement pas besoin d’une paire de crampons de piste différente pour chaque épreuve, bien que les crampons longue distance puissent offrir plus d’amorti, de stabilité et de traction que ceux conçus pour les sprinteurs, qui sont extrêmement légers et conçus pour la vitesse.
Les chaussures à crampons de piste doivent être plutôt ajustées, mais pas serrées. Elles sont généralement légèrement plus étroites et plus petites que les chaussures de course ordinaires. De nombreux athlètes achèteront des chaussures à crampons d’une demi-pointure plus grande que leur pointure normale pour cette raison. Les crampons de piste sont généralement disponibles dans des tailles pour hommes, de sorte que les femmes achètent parfois une demi-taille plus petite que leur taille habituelle pour femmes. Il est généralement préférable que les crampons de piste soient installés dans un magasin spécialisé dans la course à pied avec l’aide d’un vendeur qui connaît bien les chaussures de course. Les chaussures de course doivent normalement être portées avec des chaussettes fines de la bonne taille et dotées d’un talon construit, par opposition aux chaussettes tubulaires volumineuses.
Les pointes métalliques réelles ont des filetages de conception universelle qui sont vissés dans le bas des chaussures, de sorte que n’importe quelle marque de pointes peut s’adapter à n’importe quel type de chaussure. Une clé à crampons fournie avec les chaussures est utilisée pour installer et serrer chaque crampon en le tournant dans le sens des aiguilles d’une montre. Le retrait des pointes se fait de la même manière, sauf en utilisant un mouvement dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. La clé à crampons est utilisée à peu près de la même manière qu’une clé ordinaire, bien qu’une clé domestique ne soit généralement pas recommandée pour les crampons de voie.