Une Zamboni est une machine utilisée dans les patinoires pour lisser et nettoyer la surface de la glace. Bien que Zamboni® soit un nom commercial enregistré, le terme générique étant resurfaceuse à glace, le terme est généralement utilisé pour décrire une telle machine, un peu comme Band-Aid pour un pansement adhésif. La première surfaceuse à glace a été créée en 1949 par Frank J. Zamboni.
Lorsque les gens patinent dans une patinoire, la surface devient rugueuse et plus difficile à patiner, donc un resurfaçage régulier peut garder la patinoire à son meilleur. La partie la plus importante du Zamboni® s’appelle un conditionneur et est traînée derrière le véhicule. Il se compose d’une grande lame qui racle la surface de la glace et de deux vis sans fin qui collectent les copeaux et les transportent dans la machine.
Après avoir gratté la surface, le conditionneur pulvérise de l’eau de lavage sur la glace, la recirculant à travers un tuyau d’aspiration. Enfin, le Zamboni® applique de l’eau propre avec une serviette en tissu pour rendre la surface lisse. En règle générale, de l’eau chaude purifiée est utilisée pour cette étape, car elle sert à faire fondre la surface et à recongeler, ce qui augmente la douceur.
La faiblesse d’un Zamboni® est qu’il n’est pas idéal pour nettoyer et lisser la glace sur les bords de la patinoire, car il peut être dangereux de conduire la machine directement contre les murs de la patinoire. Un coupe-glace est un outil supplémentaire utilisé pour éliminer l’excès de glace des bords de la patinoire et rendre la surface lisse. Certaines surfaceuses disposent également d’une brosse pour planches, qui s’étend pour éliminer la glace lâche sous le tableau de bord entourant la patinoire. Une déligneuse à glace peut toujours être utilisée après une Zamboni® avec une brosse à planche, mais son travail sera beaucoup plus facile. Les modèles plus récents ont une lame supplémentaire fixée au conditionneur pour nettoyer les bords de la patinoire ainsi que la surface principale.
Il existe également des technologies de resurfaçage de glace plus récentes et plus sophistiquées, mais elles ne sont pas largement utilisées en raison de leur coût et de la conception adéquate de la machine d’origine. Ces fonctionnalités supplémentaires incluent un vaporisateur de brumisation comme étape de resurfaçage final, remplaçant l’eau et le chiffon, et une lame guidée par laser.