Un jeu de ramassage est un jeu quelconque qui ne fait pas partie d’une saison régulière de compétition ou d’une série de championnats. Il s’agit plutôt d’un jeu plus ou moins spontané, avec des équipes souvent constituées sur place. Il n’y a aucune répercussion au-delà du score final en termes de classement ou d’engagement futur.
Il existe un certain nombre de façons de ramasser les jeux. Une façon dépend des nombres – soit le minimum nécessaire pour faire fonctionner le jeu, soit le nombre réglementaire. Dans cette méthode, les gens traînent jusqu’à ce qu’un nombre suffisant de joueurs se présentent et soient prêts à rester pendant toute la durée d’une partie.
Une autre façon d’organiser les jeux de ramassage consiste à organiser une réunion semi-régulière, à laquelle beaucoup sont invités mais personne ne s’engage à se présenter. C’est le cas lorsque, par exemple, il y a une soirée de basket-ball tous les lundis dans un gymnase de l’école locale. Beaucoup plus de personnes que de personnes venues un lundi en particulier sont peut-être au courant du match, mais elles viennent selon leur emploi du temps. Quiconque se présente, joue, et si cela signifie des nombres inégaux dans les équipes, les joueurs essaient généralement de le rendre aussi juste que possible en tenant compte du talent, de la taille ou d’autres facteurs pertinents pour la situation.
Récemment, des tentatives ont été faites pour utiliser Internet pour programmer des jeux de ramassage. C’est un moyen d’aider les gens à se connecter avec d’autres joueurs dans leur région et permet aux aficionados d’avoir des équipes complètes dans la mesure du possible. Les joueurs potentiels sont invités à fournir leur sexe, leur choix de jeu, leur âge, leur emplacement et la distance qu’ils sont prêts à parcourir pour assister à un match.
Le basket-ball était le sport généralement utilisé lorsque le terme jeu de ramassage était utilisé, mais les types de compétitions qui utilisent la désignation jeu de ramassage se sont élargis. Il est maintenant utilisé pour désigner des parties de softball, de volley-ball, de tennis, de ballon chasseur et même d’échecs programmées de manière décontractée ou de type show-up-and-play.
Les jeux de ramassage sont spontanés et non entre des équipes prédéfinies, ils ont donc recours à une variété de méthodes pour sélectionner les équipes et les identifier. Les capitaines peuvent être élus pour choisir les équipes, ou les joueurs peuvent être comptés avec les uns jouant les deux. Un jeu d’entraînement sportif entièrement masculin peut être joué en tant que maillots contre maillots sans maillot afin de pouvoir facilement identifier les coéquipiers et les distinguer des adversaires. Chemises contre chemises à l’envers, chemises blanches contre chemises colorées et hommes contre femmes sont d’autres définitions d’équipe créées dans le but de savoir qui est qui. Aux échecs, c’est simple : un joueur s’assoit d’un côté ou de l’autre de l’échiquier.