L’Oktoberfest est un festival d’automne annuel qui a lieu à Munich, en Allemagne. Il est associé à la consommation de grandes quantités de bière et d’aliments traditionnels allemands, ainsi qu’à la réjouissance générale. À quelques exceptions près dues aux guerres, les Allemands célèbrent l’Oktoberfest chaque année depuis 1810, bien que la première version de l’événement soit radicalement différente de l’incarnation moderne. De nombreuses communautés avec une importante population allemande organisent chaque année leurs propres versions de l’Oktoberfest, encourageant les gens à célébrer l’héritage allemand et à se réunir dans la fraternité.
La première Oktoberfest était en fait une course de chevaux, organisée pour célébrer le mariage du prince héritier Louis Ier et de son épouse Thérèse Saxe-Hildburghausen. La course a été un tel succès que les Allemands ont décidé de répéter l’événement, en ajoutant également une foire, et lentement mais sûrement, la bière est entrée dans le mélange, devenant finalement la principale caractéristique de l’Oktoberfest. Les courses de chevaux ont été abandonnées au milieu du 20ème siècle, mais il est toujours possible d’acheter une large gamme d’artisanat à la foire, quand elle se déroule en même temps que l’Oktoberfest.
Le centre de l’Oktoberfest moderne est Theresienwiese, « le domaine de Thérèse ». De grandes tentes sont érigées sur le terrain par de nombreuses brasseries allemandes célèbres, qui servent de la bière qui est appréciée par les participants de l’événement. Les tentes ont également généralement des groupes jouant de la musique allemande, et les gens peuvent se promener en dégustant différentes bières, en écoutant de la musique, en mangeant des plats allemands et bavarois classiques et en regardant l’artisanat traditionnel. Beaucoup de gens aiment aussi s’habiller en costume bavarois traditionnel lorsqu’ils assistent à l’Oktoberfest, pour se mettre dans l’esprit des choses.
L’une des caractéristiques les plus distinctives de l’Oktoberfest est une bière brune et riche appelée Maß, qui est traditionnellement servie dans des chopes d’un quart de gallon (un litre). Le prix de cette bière est souvent un sujet de discussion parmi les aficionados de l’événement ; il peut être un indicateur de la santé économique générale, et les hausses de prix sont bien sûr toujours un sujet de plainte. L’événement s’ouvre avec le maire de Munich tapant cérémonieusement un fût de Maß, et il dure 16 jours. Pendant l’Oktoberfest, des foules immenses descendent sur Munich, ce qui en fait la plus grande foire au monde.
Les personnes qui souhaitent assister à l’Oktoberfest peuvent souvent réserver des forfaits spéciaux pour l’Oktoberfest auprès d’organisations à Munich. Ces forfaits peuvent inclure des réservations dans des tentes à bière spécifiques, ainsi que des bons pour de la bière et de la nourriture. C’est une bonne idée de prendre des dispositions pour y assister bien à l’avance, car les logements se remplissent rapidement.