Polonnaruwa est une ancienne ville du Sri Lanka. C’est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1982. Le site a été la capitale du Sri Lanka pendant de nombreuses années et présente des statues et des ruines étonnantes de cette période.
Polonnaruwa a été la capitale du deuxième grand royaume à régner sur toute l’île de Lanka. Elle était dirigée par le roi Vijayabahu I, qui a repoussé les envahisseurs Chola à la fin du XIe siècle et a récupéré l’intégralité de l’île en tant que royaume souverain.
Polonnaruwa a continué à être la capitale pendant plus d’un siècle, et pendant ce temps, elle a prospéré en tant que centre de commerce sur l’île. L’agriculture a également fleuri pendant le règne de Parakramabahu I à Polonnaruwa, qui a publié un décret célèbre selon lequel aucune goutte d’eau tombée du ciel ne serait gaspillée dans la ville, et que tout devait servir à développer la terre et à étendre la base agricole. pour son peuple.
À la suite de ce décret et de l’obsession de la conservation et de l’utilisation de l’eau, les systèmes d’irrigation de Polonnaruwa étaient parmi les plus avancés au monde. Le point culminant de ces systèmes d’irrigation est l’immense mer de Parakrama, qui est un réservoir d’une telle immensité qu’il semble en fait être une mer. Debout sur une rive du réservoir et en regardant à travers, on ne peut pas voir l’autre côté, et en plus d’agir comme une source d’eau incroyable pour l’agriculture, il a également servi de construction défensive substantielle contre les envahisseurs.
Après le règne de Parakramabahu, Polonnaruwa a commencé à décliner, alors que ses dirigeants se tournaient davantage vers les intrigues de cour et s’éloignaient du renforcement du royaume. Ils ont commencé à faire des alliances avec des royaumes du sud de l’Inde, et finalement l’un de ces souverains, le roi Magha, a envahi au début du 13ème siècle. L’invasion ultérieure d’Arya Chakrawarthi, en 1284, a marqué la chute d’un Sri Lanka souverain, et la capitale a été déplacée de Polonnaruwa à Dambadeniya.
La ville moderne de Polonnaruwa, à la différence de l’ancienne ville de Polonnaruwa, est une petite ville bien aménagée d’environ 300,000 XNUMX habitants. Il est connu pour être relativement exempt de pollution et assez vert. Une infrastructure touristique robuste, et bien sûr la proximité des ruines de Polonnaruwa, en ont fait l’une des destinations touristiques les plus populaires du Sri Lanka.
L’exploration de la vieille ville se fait plus facilement à vélo, et un certain nombre de magasins proposent des vélos à louer. La ville est plutôt immense, et peut donc offrir des journées de visites pour un aventurier dévoué. Comme Angkor au Cambodge, il existe de nombreux sites distincts au sein du site plus vaste de Polonnaruwa, dont certains sont des attractions vraiment incroyables.
Le Gal Vihara et le Quadrangle sont particulièrement intéressants pour la plupart des visiteurs. Le Gal Vihara est une collection d’images de Bouddha, taillées dans les parois rocheuses. Le plus emblématique d’entre eux est l’immense Bouddha couché. Le Quadrangle contient plus de dix structures distinctes, en très bon état et offrant un bon exemple de construction bouddhiste de l’époque. D’autres sites incluent l’immense dôme du Rankot Vihara Dagoba, la salle du conseil du roi Parakramabahu et la Thuparama Image House.