La Bibliothèque du Congrès sert de bibliothèque nationale des États-Unis d’Amérique. Située dans trois bâtiments à Washington, DC, c’est aussi la plus grande bibliothèque du monde, avec 530 miles (853 kilomètres) de rayonnages. Il possède de très grandes collections d’une variété de matériaux du monde entier, avec plus de 22,000 XNUMX nouveaux articles arrivant quotidiennement au catalogue et à l’élimination. La Bibliothèque du Congrès a également développé un système de classification indépendant pour les livres, qui est utilisé par certaines bibliothèques au lieu du système décimal Dewey.
En 1800, le président John Adams a signé un acte du Congrès localisant officiellement la capitale nationale à Washington, DC. La loi comprenait également une disposition pour la création d’une bibliothèque, à l’origine destinée à l’usage du Congrès. La Bibliothèque du Congrès, comme on l’a connue, a commencé relativement petite, mais s’est rapidement développée, acquérant des documents du monde entier. Elle sert toujours de bibliothèque de recherche principale pour les membres du Congrès, et les personnes de plus de 18 ans munies d’une pièce d’identité délivrée par le gouvernement des États-Unis, comme un permis de conduire, peuvent également visiter la bibliothèque et profiter de ses collections de recherche.
Le contenu de la Bibliothèque du Congrès est conservé dans trois bâtiments : le Thomas Jefferson Building, le John Adams Building et le James Madison Memorial Building, qui sert actuellement de siège à la bibliothèque. La collection permanente comprend plus de 30 millions de livres en 470 langues, 58 millions de manuscrits et plus d’un million de publications officielles du gouvernement. Il abrite également une formidable collection de livres rares, des journaux du monde entier, des films, des photographies, des romans graphiques, des partitions et des enregistrements sonores.
Par convention, chaque personne intéressée à demander le droit d’auteur envoie deux copies d’une nouvelle version à la Bibliothèque du Congrès. La bibliothèque crée une entrée de catalogue pour le livre, qui est incluse dans les éditions futures. Si le livre est considéré comme historiquement important, les deux exemplaires seront conservés dans le cadre de la collection permanente. Sinon, les livres sont vendus ou échangés avec d’autres bibliothèques. La Bibliothèque du Congrès sert également de base de données centrale pour les documents protégés par le droit d’auteur et de base pour le Bureau du droit d’auteur des États-Unis.
Les documents des collections de la Bibliothèque du Congrès ne peuvent être consultés que par des fonctionnaires du gouvernement américain. En de rares occasions, si un citoyen ne peut acquérir des documents nulle part ailleurs, un arrangement pour un prêt peut être conclu, car il est considéré comme la bibliothèque de prêt de dernier recours.