Le George Washington Carver Museum cherche à donner aux visiteurs une histoire et une vue d’ensemble des premiers inventeurs, explorateurs et scientifiques afro-américains, ainsi qu’à noter les contributions des Afro-Américains au changement social et à l’armée. Le musée de Dothan, en Alabama, a été nommé d’après un agronome et chimiste agricole né en esclavage en 1861 et devenu directeur de la recherche agricole au Tuskegee Normal Institute en 1896.
Plusieurs expositions au George Washington Carver Museum se concentrent sur l’homme qui a inspiré le musée, ainsi que sur d’autres inventeurs et scientifiques noirs. Les expositions comprennent une installation sur les premières années de l’invention noire dans le sud des États-Unis, lorsque les inventions concernaient l’industrie du Sud. Une seconde exposition est consacrée aux explorations. Une troisième exposition présente des contributions et des découvertes scientifiques, dont beaucoup ont aidé l’agriculture du Sud à prospérer.
De nombreux inventeurs issus des Caraïbes et d’Afrique ont inventé des objets aujourd’hui considérés comme allant de soi, dans des domaines aussi variés que la médecine, l’industrie ou la physique. Ces inventions comprennent la banque de sang, la tondeuse à gazon, le réfrigérateur, le sèche-linge, le chariot électrique, le taille-crayon et la pelle à poussière, pour n’en nommer que quelques-uns. Les inventeurs présentés au George Washington Carver Museum incluent l’inventeur de la radiographie, George Alcorn; l’inventeur de la chips, George Crum ; l’inventeur de la banque de sang, Charles Drew ; l’inventeur des lunettes 3D, Kenneth Dunkley ; l’inventeur du masque à gaz, Garrett Morgan ; et l’inventeur des mesures de sécurité à domicile, Marie van Brittan Brown, entre autres.
George Washington Carver, en tant qu’homonyme du musée, est également présenté comme l’inventeur de centaines de produits à base d’arachides, notamment le fudge au chocolat aux arachides et la mayonnaise aux arachides. D’autres applications avec les arachides sont liées au café, au lait, à la farine, au fromage, aux huiles médicinales, au savon, à l’encre et aux teintures pour bois. Il a développé des utilisations pour les patates douces, les noix de pécan et le soja, avec des applications de patate douce au nombre de plus de 100, y compris la colle utilisée sur les timbres-poste, l’encre, le vinaigre, la farine et la mélasse. Il a mis au point un processus de transformation du soja en produits de peinture et a également développé de nouveaux colorants.
Malgré les inventions et les découvertes de George Washington Carver qui ont révolutionné l’agriculture, il n’a reçu que trois brevets. Son travail a montré que les arachides pouvaient être une culture viable et précieuse, ce qui n’était pas connu auparavant. Les arachides, ainsi que sa méthode de rotation des cultures, ont amélioré l’agriculture défaillante du sud. Le George Washington Carver Museum cherche à lui rendre, ainsi qu’à d’autres inventeurs et pionniers noirs, leur dû.