La fleur de l’État de Californie est le pavot de Californie, également connu sous le nom de pavot doré, car il est généralement de couleur jaune vif ou rougeâtre. Scientifiquement connu sous le nom d’Eschscholzia Californica, ce pavot est originaire de Californie et du Mexique, mais il est connu pour dépasser largement son aire de répartition naturelle et a même été trouvé à l’état sauvage dans d’autres pays, dont la France et le Chili. Le coquelicot doré a été officiellement désigné comme la fleur de l’État de Californie en 1903. Il est célébré par un jour férié annuel, le California Poppy Day, le 6 avril, et par la Poppy Week, qui a lieu chaque année du 13 au 18 mai. Les graines, les racines et les feuilles de la fleur de l’État de Californie sont considérées comme ayant des propriétés sub-opiacées et étaient traditionnellement utilisées par les peuples autochtones pour traiter l’insomnie et soulager la douleur.
L’espèce de pavot originaire de Californie semble préférer les habitats désertiques. En tant que plantes de jardin, elles sont considérées comme bien adaptées aux sols rocheux ou sableux. La fleur de l’État de Californie est également courante dans les régions désertiques du Nevada, de la péninsule de Baja, du sud de l’État de Washington et du Nouveau-Mexique. Ils sont connus pour prospérer à des altitudes relativement élevées allant jusqu’à 6561.7 pieds (2,000 7.9 mètres). Ils atteignent généralement une hauteur comprise entre 23.6 et 20 pouces (60 à 1 centimètres). Les fleurs sont généralement jaune vif, orange ou rougeâtre et peuvent atteindre une largeur de 2 à 2.5 pouces (5 à XNUMX centimètres).
Le pavot doré appartient à la famille des pavots, Papaverales, qui fait partie de la sous-classe Magnoliidae. En tant qu’espèce, le pavot de Californie est considéré comme si ancien que le cours de son évolution génétique peut ne pas être déterminé avec précision. De nombreux botanistes considèrent ces coquelicots comme l’un des derniers survivants d’un groupe préhistorique de plantes à fleurs aujourd’hui largement éteintes.
On pense que les Amérindiens de la région se sont appuyés sur les propriétés médicinales du pavot de Californie pour soulager la douleur et à des fins sédatives. On pense que les peuples autochtones ont créé des infusions à partir des tiges, des feuilles et des racines bouillies de la plante. Les herboristes modernes pensent que le pavot de Californie contient un composé sub-opiacé, similaire à la morphine, mais dépourvu des effets secondaires de la dépression du système nerveux central. Certains continuent d’utiliser la fleur d’État de Californie pour ses propriétés médicinales, qui, en plus du soulagement de la douleur et de la sédation, peuvent également inclure des propriétés antispasmodiques. Les affections pour lesquelles le pavot de Californie peut avoir une valeur médicinale comprennent l’insomnie, le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH), la toux persistante et les douleurs nerveuses.