Il y a 18 îles dispersées dans toute la baie de San Francisco, y compris des rochers inhabités, des refuges fauniques protégés et des îles développées avec des populations importantes. Certaines îles de la baie de San Francisco sont assez célèbres, comme c’est le cas d’Alcatraz. Beaucoup ne sont accessibles que par des embarcations privées telles que des voiliers, et chacune a des caractéristiques uniques qui valent la peine d’être visitées, si vous pouvez vous y rendre.
De nombreuses îles sont réservées comme parcs et refuges. Angel Island est un parc d’État accessible par ferry depuis plusieurs endroits autour de la baie, et Alcatraz est un parc national. Les visiteurs de ces îles sont les bienvenus toute l’année, bien que l’été soit la haute saison pour visiter. Il existe également plusieurs refuges fauniques, notamment les îles Marin Est et Ouest, l’île Brooks et l’île Bair. Brooks Island fait partie du district des parcs régionaux d’East Bay et abrite des oiseaux migrateurs, des zones humides et des sentiers pédestres. L’île Bair est un vaste refuge faunique dans la baie sud et constitue une partie importante de l’écologie de la région de la baie.
Il existe également plusieurs îles de la baie de San Francisco qui ne sont guère plus que des affleurements rocheux glorifiés. Il s’agit notamment de Red Rock Island, du côté ouest du pont de Richmond, avec les East et West Sisters, Ballena Bay Island à côté d’Alameda et Pat Rock. Red Rock Island est également la seule propriété privée des îles de la baie de San Francisco, bien que le fait qu’elle se situe techniquement dans trois comtés rend le développement potentiel un défi.
Il y a aussi des îles habitées dans la baie. L’une, l’île de la Garde côtière, est réservée à un usage militaire uniquement. Les autres îles habitées sont toutes ouvertes au public. L’île de Yerba Buena se trouve au milieu du pont de la baie de San Francisco et abrite une population civile ainsi qu’une petite station de la garde côtière. Treasure Island, une île artificielle rattachée à Yerba Buena par une chaussée, est une ancienne base navale avec des logements civils située à son extrémité nord. Alameda, une île située directement au large de la côte d’Oakland, est accessible via un certain nombre de chaussées et possède une importante collection d’exemples d’architecture victorienne et reine Anne.
Ces îles, comme on peut le voir, sont assez variées. De nombreux habitants de la région de la baie ne sont capables de nommer qu’une poignée des 18 îles, alors préparez-vous à impressionner les gens avec vos connaissances locales. Les résidences variées et les réserves naturelles des îles de la baie de San Francisco offrent également un aperçu intéressant de la vie dans la région de la baie, à la fois humaine et animale.