Le sceau de l’État de Pennsylvanie est le symbole estampé sur tous les documents officiels afin de garantir l’authenticité. Les armoiries de William Penn et de sa famille ont été utilisées à cette fin lorsque la Pennsylvanie était encore une colonie anglaise. Lorsque la colonie est devenue un État, une partie des procédures officielles consistait à créer un sceau officiel signifiant l’indépendance et, en 1778, un symbole similaire à la version actuelle était utilisé. La face avant du sceau, qui est la plus souvent utilisée, comporte un bouclier avec des symboles comprenant un navire, une charrue et des branches d’olivier ainsi que les mots Sceau de l’État de Pennsylvanie. Au dos se trouve une représentation symbolique du triomphe de la liberté sur la tyrannie.
Comme de nombreux États dont l’histoire a commencé comme des colonies anglaises, les premiers documents officiels de la Pennsylvanie avant l’indépendance étaient estampillés des sceaux personnels de William Penn, le propriétaire de la colonie. Le sceau qui a été créé dans le cadre de l’État est similaire à celui qui est utilisé aujourd’hui. Un dispositif appelé presse à sceaux est utilisé pour tamponner les documents officiels du gouvernement avec l’emblème, qui est une marque signifiant l’authenticité et l’originalité. Le sceau de l’État de Pennsylvanie est parfois confondu avec les armoiries, qui ont également été créées dans les années 1770 et apparaissent sur le drapeau du Commonwealth.
L’œuvre d’art sur le sceau de l’État de Pennsylvanie est complexe et détaillée. L’avant, ou l’avers, présente un aigle comme crête. Il y a aussi un bouclier avec trois symboles à l’intérieur : un navire en haut, une charrue au milieu et des tiges de blé en bas. Pendant la période coloniale, ces trois symboles étaient les écussons de Sussex, Philadelphie et Chester Dounties et étaient montés au-dessus des sceaux de William Penn sur les documents pertinents. L’écu est entouré d’un rameau d’olivier d’un côté et d’une tige de maïs indien de l’autre. Les mots Sceau de l’État de Pennsylvanie sont écrits à l’extérieur.
Le dos ou le revers du sceau de l’État de Pennsylvanie montre un lion allongé sur le sol et une femme se tenant au-dessus avec une épée. Le lion est un symbole de tyrannie. La femme représente la liberté et tient également une casquette et une baguette que les Français utilisent pour signifier ce concept. Les mots Both Can’t Survive sont inscrits à l’extérieur de cette image pour suggérer le triomphe de la liberté et de la justice.