La devise de l’État du Mississippi est Virtute et Armis. C’est une phrase latine signifiant par la bravoure et les armes. À proprement parler, le gouvernement de l’État n’a jamais explicitement déclaré qu’une phrase était la devise officielle de l’État à partir de 2011, mais la phrase Virtute et Armis est apparue sur les armoiries officielles du Mississippi depuis plus d’un siècle et a effectivement ce statut.
Les mots Virtute et Armis sont la devise de l’État du Mississippi et font partie des armoiries officielles du Mississippi depuis le 4 février 1894, lorsque la législature de l’État a adopté les armoiries maintenant utilisées par l’État. Les armoiries représentent un aigle sur un fond de bouclier bleu clair, tenant des flèches dans une griffe et une branche de palmier dans l’autre, un peu comme l’aigle qui apparaît sur le Grand Sceau des États-Unis. Le nom « Mississippi » apparaît en lettres dorées au-dessus de l’aigle dit, tandis qu’en dessous de l’aigle se trouvent deux tiges de coton représentant l’une des cultures importantes de l’État. Les mots Virtute et Armis apparaissent en lettres blanches sur un rouleau rouge qui entoure les côtés et le bas du bouclier, avec Virtute sur le côté gauche du bouclier, Armis à droite et et directement en dessous.
La vertu est liée au mot anglais vertu et est donc parfois traduite en anglais par vertu ou des termes similaires tels que excellence. La virtute latine et sa racine, virtus, sont dérivées du mot latin pour homme, vir, et la virtute a donc fréquemment la connotation plus spécifique de virilité. Ainsi, contrairement au sens plus général du mot vertu en anglais moderne, virtute fait souvent référence plus spécifiquement à des traits positifs que les Romains et de nombreuses cultures ultérieures ont considérés comme essentiels à la virilité, tels que la force, le courage et d’autres vertus martiales. C’est la connotation qu’il a dans la devise de l’État du Mississippi lorsqu’il est placé à côté d’un mot martial comme armis, qui signifie armes ou armes.
L’utilisation du latin Virtute et Armis comme devise de l’État du Mississippi fait partie d’une pratique courante consistant à incorporer des phrases latines sur les armoiries des organes gouvernementaux et d’autres institutions, telles que les universités et les forces militaires. Près de la moitié de tous les États américains utilisent des devises latines. Les devises qui prennent la forme d’une phrase latine énumérant deux concepts, souvent des vertus ou des termes descriptifs, sont un format courant. D’autres exemples incluent Mens et Manus, qui signifie esprit et main, la devise du Massachusetts Institute of Technology, et Lux et veritas, qui signifie lumière et vérité, la devise de Yale et d’un certain nombre d’autres universités.