Le terme Obamamania a été inventé en 2007 pour décrire les partisans immensément énergiques et motivés de Barack Obama, un candidat démocrate à la présidentielle. De nombreux commentateurs ont remarqué avec une certaine incrédulité la soudaine montée en popularité d’Obama, se demandant comment la nation avait été prise dans l’Obamamania. Les partisans du candidat ont suggéré que son immense popularité reflétait son lien étroit avec l’électorat américain.
Le terme fait référence à la Beatlemania qui a balayé le globe dans les années 1960. De nombreux fans des Beatles ont fait preuve d’un comportement frénétique lors de concerts et d’autres événements, tandis que dans le même temps, la popularité des Beatles a énormément augmenté, avec leurs albums en tête des charts et dominant les ondes. L’Obamamania s’est caractérisée par un niveau de dévotion presque frénétique similaire de la part de ces fans, ce qui a suscité une grande attention du public pour le candidat.
En tant que candidat, Barack Obama présentait un certain nombre de traits distinctifs qui ont attiré les commentaires du public bien avant de s’engager officiellement dans la course présidentielle, notamment sa relative jeunesse pour un candidat à la présidentielle. C’était un candidat relativement inconnu, qui s’est fait connaître du public avec un discours à la Convention nationale démocrate en 2004. Le fait qu’Obama soit afro-américain était également un sujet de discussion dans un pays qui n’avait élu que des présidents blancs.
Le phénomène de l’Obamamania semblait provenir des Américains plus jeunes, qui étaient peut-être attirés par le candidat en raison de ses politiques sociales progressistes perçues, ainsi que de sa jeunesse relative. Certaines personnes ont également commenté qu’Obama était un candidat très charismatique, capturant les gens lors de rassemblements politiques et d’autres événements avec des discours extrêmement bien écrits et prononcés, ainsi qu’un flair pour la performance. La montée de l’Obamamania a également signalé un changement dans la politique américaine, les partisans s’appuyant sur un large éventail de moyens pour faire connaître leurs candidats.
Les fans d’Obama ont dominé Internet, par exemple, en créant de nombreux sites Web pour promouvoir le candidat et en publiant des centaines de vidéos, d’entrées de blog et de commentaires audio sur le candidat. Certains fans d’Obama se sont donné beaucoup de mal, comme ce fut le cas avec « Obama Girl », une femme qui a beaucoup attiré l’attention du public avec une vidéo quelque peu sexualisée sur le candidat intitulée « I Got a Crush on Obama ».
Le contrôle précoce d’Obama sur le soutien de la base a sans aucun doute contribué à propulser sa campagne, avec des partisans faisant des dons via son site Web, assistant à des rassemblements, organisant des séances d’information et distribuant sans vergogne des tracts à travers le pays. Les fans d’Obama ont également réalisé des affiches politiques, imprimé au pochoir leur ville natale et exprimé leur soutien sur les ondes, dans les colonnes des journaux et dans d’autres lieux plus traditionnels.