Les maisons écologiques sont des structures résidentielles conçues et construites conformément aux principes de construction écologique. Bien que les constructeurs puissent avoir des définitions différentes de ce qui constitue une maison écologique, ces maisons sont généralement construites de manière à tenter d’améliorer l’efficacité des ressources naturelles, telles que les minéraux, l’eau et l’énergie. De plus, une maison écologique est généralement construite dans le but de réduire la pollution, de minimiser les déchets environnementaux et de diminuer les impacts négatifs sur la santé humaine. Les maisons écologiques entrent dans les catégories plus larges de l’architecture durable ou de la construction écologique. Ils sont aussi souvent appelés maisons vertes ou maisons écologiques.
En règle générale, une maison écologique est construite avec la philosophie de la conception durable à l’esprit. Cette philosophie vise à construire des maisons en harmonie avec leur environnement naturel. La plupart des principes de conception durable utilisent des matériaux de construction à faible impact pour la construction de maisons écologiques. Ces matériaux nécessitent généralement une faible quantité d’énergie et peuvent être fabriqués à partir de produits recyclés ou produits de manière durable. De plus, afin de minimiser l’impact du remplacement, les maisons écologiques sont souvent conçues avec des matériaux de haute qualité conçus pour durer longtemps.
Un objectif clé de la construction de maisons écologiques est de réduire la consommation de ressources naturelles. Les constructeurs de maisons écologiques atteignent souvent cet objectif en concevant des maisons qui capitalisent sur l’utilisation de ressources renouvelables. Par exemple, de nombreuses maisons écologiques utilisent des technologies solaires, dérivées du soleil. Le système de chauffage d’une maison écologique peut être alimenté par le soleil en utilisant des fenêtres en verre dans la maison comme capteurs d’énergie solaire pour recueillir les rayons du soleil. L’énergie solaire peut également être utilisée pour la production d’électricité.
Les maisons écologiques utilisent fréquemment de la végétation pour réduire la pollution et augmenter l’efficacité énergétique. Par exemple, les jardins de pluie et les toits verts sont courants dans de nombreuses maisons écologiques. Les jardins pluviaux sont des dépressions plantées qui font que les eaux de ruissellement des toits, des allées et des allées s’infiltrent dans le sol plutôt que dans les égouts pluviaux. Dans un système de toiture végétalisée, des plantes et des arbres sont plantés sur tout ou partie de la toiture afin d’aider à absorber l’eau de pluie et de réduire la réflexion de la chaleur.
Un certain nombre de pays ont adopté des normes pour les constructeurs qui construisent des maisons écologiques. Par exemple, les États-Unis, le Mexique et le Canada ont tous adopté une certaine forme de système d’évaluation des bâtiments écologiques du leadership en matière de conception énergétique et environnementale (LEED). L’Afrique du Sud utilise le système d’évaluation des bâtiments écologiques Green Star SA tandis que la Nouvelle-Zélande utilise le système Green Star NZ. La Chine, le Japon et de nombreux autres pays ont également mis en place des systèmes d’évaluation nationaux pour les bâtiments écologiques.