Boronia est un genre composé d’environ 95 arbustes à feuilles persistantes, tous originaires d’Australie, à l’exception d’un endémique de Tasmanie. Présentes dans les forêts et les bois, les espèces de Boronia ont des fleurs parfumées qui poussent en forme de cloche ou de coupe et aux couleurs rose, marron et jaune. En plus de l’odeur de ses fleurs, les feuilles vert foncé de l’arbuste dégagent un parfum aromatique lorsqu’elles sont écrasées.
Les fleurs ont quatre à cinq pétales et un nombre égal d’étamines à pétales ou deux fois le nombre d’étamines à pétales, selon les espèces. En Australie, les espèces de Boronia commencent à fleurir en juillet et se poursuivent jusqu’au début décembre. Les fleurs se regroupent sur les tiges de l’arbuste et attirent les abeilles, les papillons et les oiseaux. Les coléoptères et les mites pollinisent les fleurs, et les fourmis seraient principalement responsables de la dispersion des graines de l’arbuste.
Le genre Boronia fait partie de la famille des Rutacées, qui comprend les agrumes. Contrairement à la plupart des membres de sa famille, les espèces Boronia produisent des tiges raides et des feuilles en forme d’aiguille. Certaines espèces peuvent atteindre 6 m de hauteur, mais la plupart des espèces de Boronia sont des arbustes de taille petite à moyenne.
La boronia brune, Boronia megastigma, est récoltée pour la production d’huiles essentielles et la boronia rouge, Boronia heterophylla, est récoltée pour les fleurs coupées. Les huiles essentielles sont utilisées dans les parfums, les cosmétiques et les colorants alimentaires. Des allégations ont également été faites selon lesquelles l’huile essentielle a des propriétés curatives, notamment en aidant l’utilisateur à se sentir plus calme, à mettre fin aux pensées obsessionnelles et à gérer les relations.
Certaines espèces de Boronia sont en péril en raison de la perte d’habitat et de la surexploitation comme source de nourriture par les porcs et les chèvres sauvages. Une espèce est considérée comme éteinte. De nouvelles espèces, cependant, ont été découvertes, mais ces espèces n’ont qu’un nombre limité de plantes individuelles et ont une distribution très limitée.
La culture de Boronia s’est avérée difficile mais se fait maintenant avec les espèces Berberis heterophylla et Boronia megastigma en Australie et en Nouvelle-Zélande. La boronia est plus facilement cultivée dans des sols bien drainés avec un facteur de potenz hydrogène (pH) légèrement acide. Les boutures enracinées sont plantées au printemps et les plantes jeunes et matures ont besoin d’un brise-vent.
Les espèces Boronia feront mieux avec la lumière filtrée. Si elles sont cultivées avec succès, les espèces de ce gène fleurissent dans un délai d’un an à 15 mois après la plantation. Les plantes survivent généralement de cinq à huit ans.