Un roi protéa est un arbuste ligneux originaire d’Afrique du Sud. C’est aussi la fleur nationale de l’Afrique du Sud. De toutes les différentes espèces de protéa, la protéa royale a les plus grandes fleurs, mesurant entre 6 pouces (15 cm) et 1 pied (30 cm). Ce qui semble être des fleurs sont en fait des feuilles ressemblant à des pétales aux couleurs vives, appelées bractées, qui contiennent des grappes de vraies fleurs, qui sont généralement de couleur plus terne. Les bractées sont généralement considérées comme les fleurs de toutes les espèces de protéa.
Cultivées commercialement en Nouvelle-Zélande, en Afrique du Sud et à Hawaï, les grandes fleurs lumineuses et spectaculaires du King Protea sont populaires comme fleurs coupées pour les bouquets de mariée et les grandes compositions florales. Les plantes matures font un ajout spectaculaire aux grands jardins ou comme élément paysager saisissant. Les protéas royales sont des plantes à propagation lente qui peuvent atteindre plus de 6 pieds (2 m) de hauteur et de largeur.
Il existe environ 80 variétés ou cultivars de l’espèce King Protea. Parce que la plante a une aire de répartition naturelle si vaste, elle a évolué et s’est adaptée à différentes influences environnementales dans différents endroits. Ces cultivars adaptés localement ont donné une plus grande variété de fleurs, allant du blanc brillant aux nuances de rose pâle au cramoisi ou au rouge profond.
Les cultivars King protea ont également évolué avec différentes résistances aux maladies et aux ravageurs, différentes tailles de plantes et de fleurs et différentes préférences en matière de sol et d’eau. La large gamme de cultivars disponibles peut être trouvée allant du niveau de la mer à des altitudes supérieures à 4,920 1,500 pieds (XNUMX XNUMX m) au-dessus du niveau de la mer. Alors que certaines variétés de King Protea tolèrent les sols lourds, aucune variété ne tolérera de longues périodes d’engorgement, et toutes les variétés préfèrent les sols légers, bien drainés ou sablonneux.
Plante utile pour l’aménagement paysager dans les zones où le sol est mal conditionné et contenant peu de nutriments, la protée royale possède un système racinaire large et élaboré qui permet à la plante de collecter des ressources sur une vaste zone. Les King proteas ne toléreront pas les températures inférieures à 59° Fahrenheit (15° Celsius), mais dans les climats plus frais, elles peuvent être cultivées dans des conteneurs afin que la plante puisse être déplacée à l’intérieur pendant les mois les plus froids. Dans des conteneurs, le King Protea peut également être cultivé comme plante d’intérieur.
Dans les petits jardins ou comme plante d’intérieur, le King Protea devra probablement être vigoureusement taillé pour le maintenir à une taille gérable. Les protéas royales peuvent être fertilisées, mais cette espèce ne tolère pas le phosphore, il faut donc utiliser un engrais pauvre en phosphore. La plupart des cultivars sont sujets à une carence en magnésium, ce qui entraîne une mauvaise santé, une réduction de la production de fleurs et même la mort. Par conséquent, en particulier dans les conteneurs, il peut être nécessaire d’ajouter du magnésium sous forme d’engrais.