Une lampe à sel est simplement un morceau de sel extrait qui a été creusé pour laisser de la place pour une ampoule ou une petite bougie. La lumière brille à travers le cristal de sel, dont la couleur peut aller du rose saumon foncé à l’orange pâle. Les cristaux de sel pour lampes à sel sont extraits en Russie et en Europe centrale ainsi que dans l’Himalaya. Les lampes au sel font des lumières d’accent attrayantes. Leur principal attrait, cependant, est que le chauffage du sel provoque la libération par le cristal d’ions négatifs (souvent appelés simplement ions).
Les ions négatifs ont longtemps été considérés comme sains ; l’air marin, l’air des montagnes et l’air autour des eaux vives sont riches en ions négatifs. L’air intérieur, l’air recyclé et l’air autour des équipements électroniques sont très pauvres en ions négatifs. De nombreux employés de bureau qui souffrent de problèmes de santé liés à l’éclairage fluorescent et aux écrans d’ordinateur signalent considérablement moins de fatigue et de maux de tête si la concentration d’ions négatifs dans l’air augmente. Pourquoi les ions négatifs peuvent être bénéfiques n’est que partiellement compris.
Il a été démontré que les ions négatifs présents dans l’air se lient aux polluants atmosphériques, les rendant plus lourds, de sorte qu’ils tombent au sol et ne peuvent donc pas être inhalés. De nombreux purificateurs d’air modernes – les purificateurs d’air ioniques – utilisent cette technique pour fournir un air intérieur plus pur aux personnes allergiques. Certaines études semblent indiquer qu’une augmentation des ions négatifs dans l’air augmente le flux sanguin vers le cerveau, ce qui aurait pour effet d’améliorer la concentration. La lampe à sel est une alternative attrayante au look utilitaire d’un purificateur d’air.
La quantité d’ions négatifs qu’une lampe au sel peut libérer dépend de sa taille et de la chaleur que la bougie ou l’ampoule peut produire. Plus le cristal est gros, évidemment, plus la lampe est chère, mais plus elle peut fournir de surface en ions négatifs. Les lampes à sel qui produisent des quantités de lumière lumière nocturne peuvent fournir des ions à une surface égale à celle d’une cabine de bureau moyenne.