L’allium géant est un nom commun pour une plante vivace à fleurs qui pousse à partir d’un bulbe et produit des grappes géantes en forme de boule de fleurs violettes. Le nom scientifique de la plante est Allium giganteum, et il appartient à la même famille que les oignons comestibles. Certains autres noms communs incluent l’oignon à fleurs et l’oignon ornemental. Les fleurs sont très attrayantes et voyantes ; ils peuvent attirer la faune désirable. L’allium géant a plusieurs utilisations dans le jardin et est relativement facile à cultiver et à entretenir.
L’allium géant pousse à partir d’un gros bulbe qui ressemble à un oignon et mesure 2 à 3 cm de diamètre. Près du sol, le bulbe produit un arrangement radial de feuilles vertes étroites, longues, en forme de lanières. Les feuilles mesurent souvent au moins 5 pouces (7.6 cm) de long. Comme son nom l’indique, un allium géant mature atteint généralement une taille généreuse comprise entre 18 et 45 pieds (4 à 6.5 m), bien que la majeure partie de cette hauteur provienne de la tige florale.
Les fleurs de l’allium géant fleurissent en grappes densément emballées en forme de boule. Chaque bulbe produit une seule tige épaisse et sans feuilles qui supporte une boule de fleurs. Les fleurs individuelles sont de minuscules fleurs en forme d’étoile, avec une couleur qui va de la lavande douce à une nuance de violet plus foncé et plus vif. La grappe de fleurs est généralement de la taille d’une balle molle, d’environ 6 pouces (15 cm) de diamètre. Il existe également une variété appelée Globemaster Allium qui produit des grappes de fleurs d’environ la taille d’un ballon de football.
Certaines espèces étroitement apparentées à l’allium géant comprennent les oignons, l’ail et les poireaux, comme le suggèrent quelques-uns des noms communs de la plante. La plante entière sent l’oignon, en particulier les feuilles. L’odeur est intensifiée si les feuilles sont meurtries ou écrasées et est censée repousser les mites. Bien qu’il ne soit pas couramment consommé, les feuilles et le bulbe sont réputés comestibles avec un léger goût d’oignon.
Les énormes fleurs de l’allium géant sont très voyantes et peuvent durer plusieurs semaines. Ils attirent les papillons, les abeilles et de nombreux types d’oiseaux, et sont souvent utilisés dans les parterres de fleurs et les bordures du jardin, tout en étant une fleur coupée populaire. Ils doivent être arrosés régulièrement pendant la saison de croissance et peuvent bénéficier d’une couche protectrice de paillis en hiver. Les bulbes doivent être plantés à environ 4 cm de profondeur dans un sol sablonneux bien drainé à l’automne, et ils pousseront et fleuriront le printemps suivant avec peu d’autres soins.