Leea est un genre végétal de la famille des Leeaceae qui comprend 70 types de plantes. Le genre, qui porte le nom de l’horticulteur écossais James Lee, se trouve dans les régions à climat doux d’Asie, d’Océanie et d’Afrique. Deux espèces de ce genre, Leea coccinea et Leea guineensis, sont populaires comme plantes de jardin à feuilles persistantes.
La variété coccinea, qui est communément connue sous le nom de Rubra ou Red Leea, atteint généralement une hauteur d’environ cinq pieds (1.5 m) à huit pieds (2.4 m). Il a des feuilles bordeaux brillantes et des épines acérées. La plante produit de minuscules fleurs roses, blanches ou presque blanches au printemps. Les fleurs sont pollinisées par les abeilles, les guêpes et d’autres insectes, et des baies violettes sont produites à l’automne.
La plante Rubra peut être cultivée à l’ombre partielle ainsi qu’en plein soleil. La plante doit être arrosée quotidiennement, et pendant les périodes de chaleur, il est nécessaire de s’assurer que la terre végétale reste humide ou au moins ne se dessèche pas complètement. La plante se portera bien si elle est fertilisée une ou deux fois par mois.
Leea est souvent conservé comme plante d’intérieur, mais doit être traité avec une prudence particulière. La plante est toxique si elle est ingérée, les feuilles et les baies toxiques de la plante peuvent provoquer des irritations de la peau et les épines acérées peuvent causer des blessures. Il est conseillé de porter des gants lors de la manipulation de cette plante et de la conserver dans une zone difficilement accessible aux animaux domestiques et aux jeunes enfants.
Leea guineensis peut atteindre une hauteur de 17 pieds (5.1816 m) ou plus. Il a un feuillage vert foncé, avec de nouvelles feuilles d’un vert plus pâle; le contraste entre les nuances vertes peut sembler très attrayant. La plante peut avoir besoin d’être taillée pour favoriser une croissance plus épaisse du feuillage, ou pour le maintenir à une hauteur gérable, et nécessite également un arrosage fréquent et une fertilisation deux fois par mois. Cette plante peut généralement fleurir toute l’année, et les types de fleurs produites se produisent en cymes ramifiées; une cyme est un arrangement floral composé de plusieurs petites tiges porteuses de fleurs qui proviennent d’une seule tige principale.
Les plantes Leea peuvent être multipliées par graines ou par boutures de tige. De nouveaux semis issus de graines tombées peuvent régulièrement surgir autour de l’arbre et, à moins que de nouvelles plantes ne soient souhaitées, il sera préférable d’enlever les graines avant qu’elles ne germent. Les variétés de plantes coccinea et guineensis sont généralement rustiques, mais peuvent avoir besoin d’être pulvérisées avec de l’eau savonneuse de temps en temps pour éviter les attaques d’insectes, d’acariens et d’autres parasites.