Fremontodendron est un genre végétal de la famille des Sterculiacées. Certains botanistes et producteurs utilisent son synonyme, Fremontia. Son nom commun est flanelle buisson, en référence à sa texture velue. De nombreuses personnes ont des irritations cutanées en manipulant ou en se frottant contre la plante. Le genre Fremontodendron ne contient que deux espèces, F. californicum et F. mexicanum, mais les jardiniers cultivent de nombreux cultivars de ces espèces.
En règle générale, les grandes fleurs voyantes des plantes Fremontodendron fleurissent de la fin du printemps jusqu’au milieu de l’automne. Les fleurs des différentes espèces et cultivars varient, mais généralement les fleurs sont jaunes et mesurent environ 2.5 cm de diamètre. Ils sont en forme de soucoupe et à cinq pétales. Les fleurs peuvent être arrondies à l’extrémité des pétales ou se terminer par de longues pointes, selon le cultivar.
Les jardiniers qui ont besoin de plantes pour des climats extrêmement secs feraient bien d’étudier les cultivars de Fremontodendron. Des précipitations excessives ou un arrosage abondant ont généralement des effets néfastes sur les plantes et les tuent fréquemment. Les plantes prospèrent souvent dans un sol sablonneux et sec avec un arrosage occasionnel si l’été est exceptionnellement sec. Généralement, les producteurs créent un très grand lit d’au moins 3 pieds (1 m) de profondeur dans le sable.
Généralement, les buissons de flanelle prospèrent lorsqu’ils sont plantés contre un mur sud où ils tirent la chaleur des pierres chauffées par le soleil. La plupart des jardiniers taillent les pousses qui ont fleuri cette année-là pour conserver la forme et la taille de l’arbuste. Les jardiniers familiers avec les buissons de flanelle les plantent loin des allées et des zones où les gens pourraient les frôler.
Les producteurs sèment les graines de la plante au printemps ou des boutures de tiges racinaires pour propager la plante. Les boutures de bois vert préfèrent généralement s’enraciner au début de l’été. Le bois semi-mûr fait référence aux tiges qui ont dépassé la poussée de croissance printanière et sont devenues semi-ligneuses. Les producteurs enracinent ces boutures de la fin de l’été au début de l’automne.
Les plantes de Fremontodendron peuvent souffrir de pourriture des racines. Lorsqu’elles sont cultivées dans des conteneurs, elles peuvent mourir de la pourriture de la tige. Parfois, les cochenilles attaquent les plantes.
Il existe de nombreux cultivars parmi lesquels choisir. Certains des plus populaires sont California Glory, Ken Taylor et Pacific Sunset. Chacune de ces plantes est rustique dans les climats où les températures tombent rarement à 20 °F (environ -7 °C). Les jardiniers plantent généralement ces cultivars parce que les producteurs les ont élevés pour produire des masses de fleurs cireuses.
La plupart des arbustes de Fremontodendron atteignent une hauteur de 20 pieds (environ 6 m). Ken Taylor et quelques autres cultivars sont des arbustes étalés et peuvent atteindre seulement 6 pieds (2 m) de haut, mais s’étendent sur des longueurs d’environ 10 pieds (environ 3 m). Les jardiniers doivent tenir compte de ces différentes habitudes de croissance lors de l’achat des plantes pour leur jardin.
Lorsqu’ils ne sont pas en fleurs, les arbustes sont généralement indescriptibles. Les feuilles sont persistantes ou semi-persistantes, ont cinq à sept lobes et sont vert foncé. En règle générale, ils mesurent de 2 à 4 pouces (environ 5 à 10 cm) de long et ont des poils doux sur le dessous.