Un ingeniero de confiabilidad puede asegurar o mejorar el control de calidad en los procesos de fabricación o en el desempeño de los productos de ingeniería. La eficiencia y la confiabilidad son preocupaciones clave para alguien en esta profesión, y con frecuencia se espera prestar atención a los pequeños detalles. Los ingenieros que trabajan en esta área de especialización a menudo buscan equilibrar los costos de producción con un rendimiento constante del producto. Es común que estos ingenieros trabajen dentro de un equipo. Un ingeniero de confiabilidad puede participar en actividades que podrían tener repercusiones a gran escala, en caso de que surjan problemas de confiabilidad.
Garantizar un control de calidad continuo en la fabricación de bienes es una función clave de un ingeniero de confiabilidad. El proceso de fabricación generalmente es revisado a intervalos regulares por el ingeniero para corregir las ineficiencias que pueden haberse infiltrado en el proceso con el tiempo. La degradación de los procesos de fabricación puede ocurrir como resultado de las tendencias de los trabajadores para permitir el deslizamiento en los procesos de control de calidad a lo largo del tiempo.
Un ingeniero de confiabilidad frecuentemente hace recomendaciones en los procesos de diseño para mejorar la confiabilidad en la fabricación. Es probable que aplique la ciencia de la ingeniería al proceso de fabricación, tomando nota de los aspectos de producción que pueden estar generando una mayor tasa de defectos. Al igual que un detective busca pistas para resolver un misterio, el ingeniero de confiabilidad analizará esquemas de diseño y procesos de flujo de trabajo, a veces a un nivel extremadamente detallado. El ingeniero lo hará con el objetivo de descubrir y remediar aquellas áreas en las que pueden estar ocurriendo fallas. Él o ella también pueden sincronizar varios requisitos en el proceso de fabricación.
La ciencia de la fiabilidad de la ingeniería es una profesión en la que los aspectos de falla y rendimiento están sujetos a pruebas controladas. Como resultado, generalmente se espera que el ingeniero de confiabilidad sepa cómo aplicar el análisis de estrés. Es probable que esté familiarizado con otros posibles contribuyentes comunes y no tan comunes a fallas mecánicas. Alguien que trabaje en esta profesión también puede estar familiarizado con los datos financieros, ya que equilibrar los costos de producción con el rendimiento generalmente requiere una comprensión básica del conocimiento contable.
Dado que hay repercusiones potencialmente enormes cuando hay defectos o ineficiencias en las operaciones de un fabricante, un ingeniero de confiabilidad generalmente enfoca su atención en evitar problemas. Recordar productos defectuosos suele ser muy perjudicial para la reputación de una empresa. Cuando se rediseña un producto, como un nuevo diseño de motor en un automóvil, quienes trabajan en esta capacidad tienen una gran responsabilidad de verificar la confiabilidad y el rendimiento del nuevo diseño.
Algunos ingenieros de confiabilidad pueden trabajar extensamente con programas de diseño asistidos por computadora para estudiar las propiedades mecánicas antes de fabricar un artículo. Quienes trabajan en esta área a menudo lo hacen en equipos multifuncionales, con otros trabajadores de la empresa. Los miembros del equipo pueden incluir personal de la empresa en el departamento de marketing o aquellos que ayudan a los clientes en el soporte del producto, así como contadores de la empresa y otros ingenieros.