Mussaenda est un genre d’arbres et d’arbustes à fleurs répartis dans les tropiques d’Asie et d’Afrique. Plusieurs espèces sont cultivées comme plantes ornementales connues sous des noms communs comme le cornouiller tropical et le buisson à drapeau rouge. Les pépinières peuvent transporter des semis pour les personnes intéressées à cultiver des membres de ce genre et il est également possible de commander des plantes via des catalogues. Les catalogues spécialisés dans les plantes tropicales sont souvent la meilleure source de Mussaenda et d’autres plantes originaires des tropiques.
Ces plantes ont une habitude de croissance tentaculaire et varient en taille de petits arbustes à des arbres de taille moyenne. Dans leur aire de répartition d’origine, ils sont à feuilles persistantes, tandis que dans les régions légèrement plus fraîches, comme les zones huit et neuf du Département de l’agriculture des États-Unis (USDA), ils seront à feuilles caduques. Les plantes produisent des bractées colorées en blanc, rose ou rouge, selon les espèces, avec de petites fleurs jaunes en forme de tube au centre de chaque bractée.
Les personnes qui cultivent des espèces de Mussaenda peuvent choisir de tailler les plantes en automne et en hiver, ainsi que de les entraîner pour les forcer à prendre une forme plus soignée. Les arbres taillés et palissés auront une apparence plus uniforme et régulière, et pousseront plus droit. Les plantes peuvent également être amenées à pousser dans des haies et des brise-vent avec un peu de formation. Ils attirent les oiseaux, les papillons et les abeilles, ce qui en fait un excellent choix pour un jardin où les gens veulent attirer les visiteurs.
Les conditions de croissance des espèces de Mussaenda devraient être similaires à celles trouvées dans leurs tropiques d’origine. Le plein soleil est recommandé, en particulier pour les personnes qui poussent dans des zones plus fraîches, et ils doivent être cultivés dans un sol de qualité moyenne. L’humidité aide et le sol doit être maintenu humide, mais pas mouillé. Dans les régions où le temps devient frais, il est recommandé de planter dans un endroit abrité avec une bonne exposition au soleil et les plantes doivent être enveloppées en cas de vague de froid. L’emballage isolera les plantes du pire du froid et empêchera les dommages dus au gel.
La propagation de Mussaenda se fait principalement par bouturage. Les jardiniers qui ont accès à une plante mature et saine peuvent prélever des boutures et les enraciner, et il est également possible d’utiliser le marcottage aérien pour générer de nouveaux semis. Il est important de demander la permission avant de faire des boutures dans le jardin de quelqu’un. Lors de la propagation avec des boutures, il est conseillé de travailler en serre, car les boutures sont souvent tendres et peuvent ne pas survivre à l’extérieur pendant qu’elles essaient de s’enraciner.