Le pavot d’Orient, ou Papaver orientale, est une plante vivace à fleurs qui appartient au genre Papaver, de la famille des Papaveraceae, ou pavot. Mesurant 2 à 3 pieds (0.6 à 0.9 m) de haut et 2 pieds (0.6 m) de large, la plante a des feuilles velues et est cultivée dans les jardins pour ses fleurs colorées. Cette espèce de pavot est originaire des prairies et des zones de basse montagne d’Asie occidentale et centrale, en particulier dans les pays d’Arménie, d’Iran et de Turquie. On le trouve également dans les champs, les clairières et les bords des routes aux endroits où il a été introduit pour être cultivé comme plante de jardin.
Avec des fleurs rouge orangé naturellement vives, la sélection sélective a produit des variétés de pavot oriental avec des fleurs aux pétales proches du blanc, du rose saumon et de l’orange clair. La plupart des cultivars conservent les taches pâles à foncées à la base des fleurs de ce pavot. La période de floraison est généralement pendant les mois d’été de mai et juin. Après cette période, la plante entrera en dormance, un mécanisme de survie qui lui a permis de survivre aux sécheresses estivales dans son habitat natal d’Asie centrale. Ses fleurs sont très attrayantes pour les abeilles, ce qui facilite leur pollinisation.
Les feuilles velues du pavot oriental mesurent environ 14 pouces (35 cm) de long et poussent sur des tiges simples et rarement ramifiées avec la même couverture hérissée de poils pâles. Il produit des gousses qui apparaissent après son entrée dans sa phase de dormance. Les graines mûrissent en juillet et août et sont récoltées pour la replantation ou pour la cuisson. Les laisser sur les cosses attirera les oiseaux qui se régaleront des graines.
Les pavots d’Orient se cultivent facilement soit en semant les graines au printemps, soit en séparant les plantes en été ou au début de l’automne. Ses racines courantes peuvent également devenir une nouvelle plante lorsqu’elles ne sont pas dérangées. Cette plante préfère les sols sableux ou limoneux bien drainés qui sont acides à neutres. Il poussera mieux lorsqu’il sera exposé au plein soleil, mais peut également pousser à l’ombre partielle. Tolérant à la sécheresse et aux sols peu nutritifs, il poussera mal dans un sol très humide.
Principalement cultivé à des fins ornementales, le pavot d’Orient a également des usages médicinaux et culinaires. Les pétales sont dits diaphorétiques et peuvent donc être utilisés pour induire la transpiration ou la transpiration. Ses graines peuvent également être cuites au four ou cuites à la vapeur, puis broyées pour libérer leur saveur de noisette avant d’être ajoutées aux aliments cuits au four tels que les bagels, les pains et les gâteaux. La prudence est recommandée lors de la récolte des graines à des fins culinaires, car il existe plusieurs espèces similaires dans le genre qui peuvent être toxiques pour les mammifères.