Le mot Acmena signifie abondant en grec et est utilisé pour désigner un groupe d’arbustes et d’arbres de la famille des myrtes Myrtaceae. Ce sont des plantes alimentaires apparentées aux goyaves et se trouvent dans les forêts tropicales humides et tempérées d’Australie, de Malaisie et d’Indonésie. Il existe 15 espèces d’Acmena, et les espèces australiennes sont communément appelées lilly pillies.
L’une des pilules lilly bien connues est l’Acmena ingens. Un grand arbre de la forêt tropicale pouvant atteindre 131 m de haut, l’Acmena ingens a un tronc gris ou brun clair, lisse et cylindrique; l’écorce peut commencer à s’écailler plus tard à mesure que l’arbre grandit. Les feuilles sont minces et elliptiques et placées par paires opposées sur la tige. L’arbre produit des fleurs blanches de novembre à décembre, puis celles-ci se développent en grosses baies rouges charnues. Le fruit, qui agit comme un aimant pour les oiseaux et peut également être consommé par les humains, contient chacun une seule graine. De nouvelles plantes peuvent être développées à partir de ces graines et de boutures de tiges de la plante.
Un autre lilly pilly, l’Acmena smithii, pousse comme un petit arbuste ou un petit arbre. Il peut atteindre une hauteur d’environ 32 pieds (9.75 m) et peut avoir un écart égal ou supérieur. Les feuilles vert foncé et brillantes sont ovales ou en forme de lance, et la plante produit des fleurs blanches d’octobre à décembre. Les baies sont douces et attrayantes – de couleur blanche, rose ou violette – qui mûrissent de mai à août. Les oiseaux descendent également en masse sur cet arbre fruitier, et les baies peuvent être transformées en jus et en gelées ou consommées fraîches.
Les arbustes Myrtaceae, comme Acmena smithii, sont excellents pour la culture en haie. Il faut les tailler deux fois par an pour leur conserver la forme voulue et leur faire développer un feuillage épais. Ces plantes peuvent également être multipliées par graines et boutures. Une chose importante à garder à l’esprit à propos de la propagation des graines ici est que les graines n’ont pas une longue durée de conservation et doivent être plantées immédiatement lorsqu’elles sont fraîches. Pour faire germer les graines rapidement, elles peuvent être trempées dans l’eau pendant 24 heures avant d’être plantées.
Les arbustes et les arbres de Lilly Pilly nécessitent un sol humide et bien drainé, et cela aidera s’ils sont régulièrement fertilisés et paillés. Le paillage, qui est fait pour aider la plante à retenir l’humidité, consiste à ajouter des feuilles et de l’écorce autour et à une petite distance du tronc. Ces arbustes et arbres peuvent bien se porter dans des conditions d’ombre partielle, mais ne sont pas capables de résister au gel.