Las empresas minoristas, las tiendas de comestibles, los almacenes y los centros de distribución dependen de los gerentes de inventario para garantizar que las cantidades adecuadas de artículos se mantengan en stock. Los gerentes revisan los niveles de inventario y los datos de ventas para determinar cuándo solicitar nuevos envíos a los mayoristas. Una persona que quiere convertirse en gerente de inventario generalmente necesita poseer fuertes habilidades de comunicación, organización e informática. Los requisitos específicos de educación y capacitación para convertirse en gerente de inventario varían, pero la mayoría de los profesionales tienen títulos universitarios y experiencia previa en trabajos relacionados.
Una persona que esté interesada en la gestión de inventario debe investigar las responsabilidades del trabajo para asegurarse de que él o ella encajarían bien. Los profesionales deben poseer excelentes habilidades de matemática y razonamiento para realizar inventarios precisos, calcular los costos de los nuevos envíos y determinar cuándo se debe pedir más o menos de un determinado artículo. Por lo general, pasan una cantidad significativa de tiempo trabajando en computadoras, creando hojas de cálculo electrónicas y completando órdenes de compra. Los gerentes de inventario también confían en sus habilidades de comunicación cuando hablan con los proveedores por teléfono y tratan con los empleados y clientes en persona.
Un título de asociado o licenciatura en administración de empresas puede ser muy útil para una persona que quiere convertirse en gerente de inventario. Como estudiante de negocios, un individuo tiene la oportunidad de aprender cómo las empresas realizan un seguimiento de las ventas, determinan los niveles de inventario apropiados y se coordinan con las compañías navieras. Tal conocimiento es indispensable en puestos gerenciales. Cerca del final de un programa de grado, una persona puede comenzar a navegar en sitios de búsqueda de empleo en línea, buscar en anuncios clasificados de periódicos y utilizar los recursos de colocación profesional disponibles en su escuela para encontrar vacantes.
Algunos empleadores ponen más énfasis en la experiencia profesional que en las credenciales universitarias. Una persona que ha trabajado como empleado de una tienda o asociado de almacén ya posee muchas de las habilidades necesarias para convertirse en gerente de inventario. De hecho, muchas empresas prefieren promover a los trabajadores existentes que ya están familiarizados con los procedimientos para realizar trabajos de gestión de inventario, en lugar de contratar ayuda externa.
En muchos países, las organizaciones nacionales ofrecen cursos de capacitación voluntaria y exámenes de certificación que pueden ayudar a los posibles gerentes de inventario a mejorar aún más sus credenciales. En los Estados Unidos, por ejemplo, la Asociación para la Gestión de Operaciones ofrece a los examinados la oportunidad de convertirse en Gerentes Certificados de Producción e Inventario (CPIM). Con las credenciales de CPIM o una designación similar en otro país, una persona generalmente disfruta de muchas oportunidades para convertirse en gerente de inventario.