Un director de fotografía digital opera equipos de video digital y, por lo tanto, ayuda a crear videos y películas en formato digital. Estas personas suelen encontrar empleo en la industria cinematográfica. Las tareas específicas incluyen determinar la iluminación de la escena y las operaciones de la cámara. Los directores de fotografía digitales también pueden ser expertos en edición, imágenes por computadora y asistencia de dirección.
El cine es un esfuerzo de equipo que incluye varios miembros del personal y la tripulación, entre los cuales se encuentran el director y el director de fotografía. Un director sirve como director de orquesta, instruyendo a la tripulación en cuanto a posicionamiento, movimiento de cámara y apoyo, y problemas similares. En cierto sentido, el director de fotografía es el pincel del director, que lleva su visión a una realidad física. Como tal, las personas en esta disciplina construyen y organizan tomas y escenas de películas individuales a satisfacción del director.
Los camarógrafos también trabajan en estrecha colaboración con un director de fotografía digital. Así como el director de fotografía se da cuenta de la visión del director, el personal de la cámara ayuda a cumplir la visión del director de fotografía. La gente de la cámara en realidad graba escenarios y escenas, pero el director de fotografía primero debe estudiar un guión y planificar los detalles de la escena. Las ideas para este diseño pueden derivarse de un guión escrito o de notas de producción.
En algunos sets de televisión o cine, se le puede pedir al director de fotografía digital que asuma diferentes roles. Por ejemplo, él o ella podría trabajar con editores y personal técnico para compilar un producto final. En algunos casos, las personas empleadas en este campo profesional pueden ayudar a dirigir o incluso escribir guiones. El director de fotografía también puede servir como el principal operador de cámara.
La principal diferencia entre el trabajo de un director de fotografía digital y el trabajo de un director de fotografía tradicional es que el primero no crea películas en el sentido tradicional. Por el contrario, las imágenes se crean y conservan con un proceso electrónico más avanzado que puede incluir discos computarizados y memoria flash. La grabación de video en este formato generalmente se considera de mayor calidad y más clara porque utiliza una señal discreta que es menos propensa a la interferencia de factores ambientales externos.
La cinematografía digital también puede requerir más trabajo de postproducción. Factores como la iluminación, el ajuste de color y el zoom son consideraciones importantes en la cinematografía, y muchos de los detalles más pequeños se abordan en la fase de edición después de que se completa una película. Las obras filmadas digitalmente se colocan más fácilmente en programas de software que pueden manipular imágenes de varias maneras. En muchas películas digitales, las imágenes digitales generadas por computadora se agregan a las tomas filmadas físicamente durante este proceso. El director de fotografía digital puede desempeñar un papel en estas áreas.
Las personas deben poseer una serie de habilidades para tener éxito en la cinematografía, particularmente la cinematografía digital. Por un lado, la familiaridad con varios estilos de cámaras de video digital es una ventaja definitiva. Un conocimiento práctico de los factores cinematográficos como la iluminación y la calidad del audio también es beneficioso. Dado que una gran cantidad de producciones digitales dependen de efectos especiales digitalizados, un posible director de fotografía probablemente debería tener una gran comprensión del software de diseño de computadoras y el uso de la computadora como un todo.
La instrucción en cinematografía se ofrece a través de cursos de capacitación especializados o de títulos relacionados obtenidos de una escuela técnica. Los grados pueden estar disponibles en cinematografía o bajo un nombre asociado, como producción de películas o videos. Un número cada vez mayor de escuelas también ofrece títulos concentrados en fotografía digital. Una vez empleado en la industria del video, un director de fotografía digital puede buscar una serie de carreras profesionales. Un prospecto puede enfocarse en editar, distribuir o preservar material. Algunos individuos pueden llegar a ser directores o incluso productores.