Les trois principaux types de poulaillers de basse-cour sont les poulaillers fixes, les tracteurs et les petits poulaillers qui peuvent être levés et déplacés d’un endroit à un autre. En termes de conception, de nombreux poulaillers d’arrière-cour présentent une architecture et des couleurs de ferme traditionnelles, bien qu’il existe également des poulaillers modernes en forme d’igloo qui se concentrent davantage sur la fonction que sur la forme. Les poulaillers peuvent être dotés de parcours qui permettent aux poulets de passer du temps à l’extérieur dans un espace confiné ou peuvent s’ouvrir dans une cour ou une ferme non clôturée. La taille des poulaillers varie considérablement, des petits poulaillers conçus pour contenir quelques poules aux grandes structures qui abritent des dizaines d’oiseaux.
Les types de poulaillers de basse-cour les plus courants sont les poulaillers fixes. Ces structures sont généralement construites dans le jardin d’une personne, car une fois construites, elles sont trop grandes et trop lourdes pour être déplacées. En règle générale, ces poulaillers sont assez grands pour abriter une douzaine de poules ou plus et sont surélevés du sol par l’utilisation de poteaux qui gardent le poulailler au sec et les poulets à l’abri des prédateurs. Une porte, parfois assez grande pour permettre à une personne de passer, rend l’intérieur de ces poulaillers facile d’accès pour ramasser les œufs et nettoyer. Un poulailler clôturé peut être attaché à ce type de poulailler afin que les poulets de basse-cour ne s’échappent pas dans une cour voisine.
L’un des autres types populaires de poulaillers d’arrière-cour est le tracteur à poulets. Ces poulaillers ont un petit poulailler fermé et une zone clôturée plus grande pour que les poulets puissent se nourrir à l’extérieur sans s’échapper. Dans un tracteur à poulets, toute la structure est placée sur des roues afin qu’elle puisse être déplacée d’une partie de la cour à une autre. Ceci est très utile car un groupe de poulets transformera une parcelle d’herbe en une parcelle de terre en quelques semaines, donc les déplacer d’un endroit à un autre permet aux poulets d’accéder à de l’herbe fraîche tout en protégeant la pelouse des dommages.
Les petits poulaillers portables de basse-cour sont également populaires parmi les personnes qui n’ont que quelques poulets. Ces poulaillers peuvent s’ouvrir dans la cour ou peuvent être attachés à une piste clôturée. Souvent, ils sont en plastique car les poulaillers en bois sont lourds, même lorsqu’ils sont petits. Les poulaillers en plastique ont souvent la forme d’igloos et sont dotés de portes coulissantes afin que les poulets puissent être confinés la nuit s’il y a des prédateurs dans la région.