Pour dresser une table, il est généralement conseillé de placer le couteau de table et la cuillère à soupe à droite de l’assiette et les fourchettes à table et à salade à gauche de l’assiette. Le couteau de table doit être placé le plus près de l’assiette, la lame pointant vers le bord de l’assiette. La plupart des gens placent des serviettes pliées sur le côté gauche de l’assiette, à côté des fourchettes, bien qu’il soit également considéré comme acceptable de mettre la serviette au centre de l’assiette. Les verres à boisson sont généralement placés sur le côté droit de l’assiette, juste au-dessus du couteau de table et de la cuillère à soupe. Une personne qui souhaite mettre une table correctement ne devrait probablement pas apporter d’ustensiles, d’assiettes ou de verres qui ne seront pas utilisés, car cela pourrait donner l’impression que la mise en place de la table est trop encombrée.
Lorsqu’elle apprend à dresser une table, une personne doit également se familiariser avec l’endroit où placer les tasses à café et les assiettes à pain au cas où elles seraient utilisées pour un repas. La plupart du temps, une tasse à café et une soucoupe peuvent être placées à droite, juste au-dessus de la cuillère à soupe. Il est également courant de placer une cuillère à café pour remuer le café à droite de la soucoupe à café. Les assiettes à pain vont généralement sur la gauche, juste au-dessus des fourchettes à dîner et à salade. Un couteau pour couper le pain peut être posé en travers de l’assiette à pain, avec la lame du couteau pointée vers le bas et vers la gauche.
Le dessert n’est pas toujours servi à chaque repas, mais lorsqu’il est servi, l’assiette à dessert n’est généralement pas sortie avant la fin du plat principal. Une fois les plats du plat débarrassés, le dessert peut être sorti à la fourchette ou à la cuillère. Parfois, les gens sortent les fourchettes à dessert avant que les desserts ne soient servis, et lorsque cela est fait, la fourchette à dessert est généralement centrée juste au-dessus de l’assiette avec l’extrémité de la cuillère pointée vers la gauche.
Lorsque plus d’une boisson est servie avec un repas, comme de l’eau et du vin, un verre séparé doit être prévu pour chaque boisson. En général, le verre à eau doit être placé juste devant le verre à vin et le verre à vin doit passer derrière le verre à eau. Le verre à vin doit généralement être aligné de manière à ce qu’il se trouve derrière le verre à eau, mais légèrement plus à droite afin qu’il ne soit pas difficile de l’atteindre derrière le verre à eau.
Il existe de nombreuses méthodes différentes pour dresser une table, et la bonne méthode dépend de divers facteurs, notamment de la formalité du repas et du type d’événement auquel il est destiné. Certaines personnes soutiennent qu’il n’y a pas nécessairement une façon correcte ou incorrecte de dresser une table parce que tant de gens le font différemment. Quelle que soit la façon dont une table est dressée, il est important de garder les choses organisées de manière à ce que les gens aient suffisamment d’espace pour les coudes et puissent facilement atteindre leurs verres ou divers condiments par-dessus la table sans craindre de renverser quoi que ce soit ou de heurter quelqu’un d’autre.