Un ébène du Texas (Pithecellobium flexicaule) est un arbre à feuilles persistantes qui varie d’un arbuste rabougri à un grand arbre. Connu pour le motif en zigzag de ses branches, l’ébène du Texas mesure généralement de 15 à 30 pieds (environ 4.6 à 9 mètres) de hauteur, avec une hauteur maximale de 40 pieds (environ 12 mètres). L’arbre à feuilles persistantes possède également un étalement de 15 à 20 pieds (environ 4.6 à 6 mètres) et des fleurs jaune crème et blanches. L’ébène du Texas habite les plaines inondables et les prairies du Texas et du nord du Mexique et convient à la croissance dans les paysages arides.
Aussi connu sous le nom de barbe noire en ébène, faux acacia, ébène mexicain ou boucle d’oreille de singe, les fleurs parfumées blanches et jaunes de l’ébène du Texas s’épanouissent au bout des branches de juin à août. Les fleurs mesurent généralement 1.6 pouces (environ 4 centimètres) de long. Des épines courtes sont dispersées parmi les branches. Les feuilles sont vert foncé et situées sur des tiges mesurant jusqu’à 2 pouces (environ 5 centimètres) de longueur. Le tronc de l’ébène du Texas est de texture lisse et de couleur grise.
L’arbre à feuilles persistantes arbore également des légumineuses plates de couleur foncée d’environ 5 pouces (environ 13 centimètres) de long et 1 pouce (environ 2.5 centimètres) de large. Ces légumineuses mûrissent à l’automne et peuvent rester sur le feuillage persistant pendant un an ou plus. Les graines brun foncé ou noires, de forme similaire aux haricots, étaient autrefois utilisées au Mexique comme alternative aux grains de café. Les Mexicains avaient l’habitude de faire bouillir les graines de conifères avant qu’elles ne mûrissent ou de rôtir les graines dures lorsqu’elles mûrissaient.
Tolérant à la sécheresse, l’ébène du Texas est capable de pousser dans presque tous les types de sols, y compris les sols argileux et désertiques. Le feuillage persistant pousse mieux dans des zones bien drainées avec un ensoleillement complet ou partiel. Arbre à croissance lente, l’arbre à feuilles persistantes ralentit particulièrement sa croissance après s’être étendu entre 12 et 18 pouces (environ 31 et 46 centimètres). Un feuillage persistant copieux, le feuillage persistant du Texas est capable de survivre à des températures aussi basses que 10 degrés Fahrenheit (environ -12 Celsius). Comme il pousse dans des conditions tropicales, le feuillage persistant ne devient généralement pas complètement dormant.
L’ébène du Texas peut également servir de bonsaï ou d’arbre d’ombrage. Le bois rouge foncé de l’ébène est souvent utilisé pour fabriquer des meubles et des poteaux de clôture. Les graines peuvent également être consommées ou utilisées dans la fabrication de bijoux. Les animaux sauvages utilisent souvent le feuillage persistant pour se couvrir. Le cerf consomme également ses feuilles et ses graines, et les abeilles utilisent les fleurs à feuilles persistantes.