Chitting est le processus d’encourager les pommes de terre de semence, ou les tubercules, à germer avant qu’ils ne soient plantés. Dès que possible après avoir été ramenés à la maison, les plants de pommes de terre sont disposés avec soin dans des plateaux, dans des conditions propices à la lumière et à la température. Après plusieurs semaines, des pousses vertes robustes se seront normalement établies au sommet des pommes de terre et elles seront prêtes à être plantées. Bien qu’il y ait un débat sur la nécessité de chiquer ou de forcer les pommes de terre, beaucoup s’accordent à dire que cela donne aux pommes de terre précoces une longueur d’avance au début de la saison de croissance, alors que les conditions extérieures sont encore froides et glaciales.
Il est généralement préférable de commencer le chipting dès que les pommes de terre de semence sont livrées, ou au moins de les déplacer vers une boîte ouverte, car les laisser à l’intérieur de l’emballage restreint leur accès à la lumière et à l’air. Avec certaines variétés à germination précoce, où il existe un risque que les pousses poussent trop longtemps avant qu’il ne soit temps de les planter, il peut être utile de les garder dans un endroit sombre et frais pour ralentir leur développement. L’environnement optimal pour chitting est à l’abri du gel mais léger, comme une chambre d’amis ou un grenier. Une température d’environ 40 degrés Fahrenheit (environ 4 degrés Celsius) est généralement appropriée, et il est préférable que les pommes de terre puissent être placées près d’une fenêtre. Si la température est trop chaude, de longues pousses minces seront produites plutôt que les pousses courtes et robustes souhaitées.
Pour couper une pomme de terre, elle doit être placée avec son extrémité œillet, ou extrémité rose, en haut et son extrémité talon en bas. Bien qu’il y ait des yeux aux deux extrémités de la plupart des pommes de terre, ce qu’on appelle l’extrémité des yeux en a plus. Après une inspection minutieuse, on peut voir que l’extrémité du talon porte une petite cicatrice à l’endroit où le tubercule parent était attaché. Les plateaux peu profonds ou les cartons d’œufs peuvent être des contenants idéaux pour le chitting. Afin de tenir les pommes de terre debout sur leurs talons à l’intérieur d’un plateau, il peut être nécessaire d’utiliser du papier froissé pour les soutenir mais, si des cartons d’œufs sont utilisés, leurs dépressions arrondies aideront à maintenir les pommes de terre en place et à les empêcher de tomber. .
Un avantage du chitting est que tous les spécimens malades ou inférieurs peuvent être jetés avant la plantation. Si les pommes de terre ont la peau endommagée, elles sont plus susceptibles de pourrir pendant le processus de chitting. Un jeton sain devrait atteindre environ un pouce (environ 25 mm) de longueur. Une fois le broyage effectué avec succès, les pommes de terre peuvent être plantées à l’extérieur une fois le pire temps froid et glacial passé.