La réserve de chasse de Welgevonden est une réserve de chasse comportant de nombreuses espèces communes et rares, située dans la province du Limpopo en Afrique du Sud. Cette belle réserve comprend des montagnes, des ruisseaux et des plaines. Il y a aussi de l’art rupestre réalisé par les anciennes tribus de la région. Il fait partie de la biosphère de Waterberg, qui fait partie du plus grand district de Waterburg, une collection de réserves de chasse, un parc national et d’autres attractions touristiques.
Welgevonden, qui signifie bien trouvé en néerlandais, a été formé pour la première fois en 1993 dans le cadre d’un effort de préservation. Les visiteurs peuvent séjourner dans l’un des nombreux lodges disponibles sur la réserve elle-même. Les chambres sont luxueuses et comprennent une cuisine raffinée à l’intérieur ou à l’extérieur. Les safaris guidés sont également très populaires. Il n’y a pas de paludisme dans la Welgevonden Game Reserve.
De nombreuses espèces d’animaux et d’oiseaux se trouvent dans la réserve de chasse de Welgevonden. Certains qui peuvent être vus incluent des léopards, des hyènes brunes, des éléphants, des girafes et des grues bleues. Il existe de nombreux efforts de conservation axés sur des espèces spécifiques dans la réserve de chasse.
De 2008 à 2011, plusieurs recherches de l’Université de Pretoria ont étudié divers aspects de l’écologie des léopards de la Welgevonden Game Reserve par rapport aux léopards ailleurs dans la biosphère de Waterberg. La recherche comprenait le régime alimentaire, le domaine vital et des informations sur les léopards eux-mêmes. Les proies importantes des léopards de Welgevonden comprennent l’impala, le potamochère et le phacochère. Les agriculteurs de la région constituent une menace pour la population de léopards, car ils tirent sur les léopards qui tuent leur bétail. En décembre 2010, l’Endangered Wildlife Trust a lancé un programme pour placer des chiens comme gardiens de ce bétail, avec de bons résultats.
La population d’éléphants nécessite un contrôle minutieux afin qu’elle ne submerge pas les autres espèces ou l’approvisionnement alimentaire disponible. Parfois, les éléphants sont déplacés en dehors de la réserve. En 2005, un programme de contraception a été institué. Cela implique de donner aux éléphants femelles une injection via des fléchettes une fois par an. Quatre éléphants mâles ont subi une vasectomie en 2006 dans une tentative expérimentale de ralentir la croissance de la population, ce qui en fait la première réserve où une vasectomie d’éléphant réussie a été réalisée.
Les lions ont également besoin d’être contrôlés, afin de ne pas mettre en danger les populations de proies. Un programme de contraception pour les lions dans la réserve de chasse de Welgevonden n’a pas bien fonctionné, d’autres options ont donc été mises en œuvre. Permettre une augmentation du nombre d’hommes a créé un environnement compétitif entre les fiertés. Cela contrôle la population car lorsqu’un nouveau mâle prend le contrôle d’une fierté, il tue les oursons. Pour éviter la consanguinité, de nouveaux mâles sont parfois ajoutés à la population Welgevonden.