Monchichi fait référence à une série animée japonaise qui a duré une saison au début des années 1980 aux États-Unis. Le nom peut également faire référence à des poupées à l’apparence de singe qui ont d’abord inspiré ces séries. Les poupées Monchichi originales ont été conçues par Koichi Sekiguchi au début des années 1970, puis ont été produites en série par la société Sekiguchi basée à Tokyo. La popularité des poupées a conduit Mattel® à les licencier pour la production aux États-Unis et ailleurs, et elles ont également finalement conduit à des séries télévisées au Japon et dans d’autres pays.
Les premiers dessins animés de Monchichi ont été diffusés au Japon en 1980, et le succès des licences et de la production des poupées a conduit à une diffusion d’un an de la série de 1983 à 1984 en Amérique, produite par Hanna-Barbera. Les créatures Monchichi sont quelque peu comparables à d’autres créatures des bois étranges produites à l’époque, y compris les Schtroumpfs, mais elles n’ont pas tout à fait inspiré la même popularité.
Au moment où les dessins animés de Monchichi ont été diffusés en Amérique, il y avait un casting à part entière de Monchichis. Ils étaient dirigés par Wizzer, dans une maison au-dessus des nuages et devaient combattre l’influence maléfique de Grumplins, qui menaçait régulièrement de faire sortir les humeurs des Monchichi des nuages. Bien que la série n’ait été diffusée que pendant un an, elle a attiré une sorte de culte, plus ressenti au Japon qu’aux États-Unis. Il y a encore des passionnés de la série et des collectionneurs de poupées. Les poupées sont toujours fabriquées avec de nouvelles éditions, mais beaucoup recherchent sur eBay pour trouver les vieux classiques quand ils le peuvent.
D’un autre côté, les magasins de jouets japonais stockent toujours les poupées et beaucoup de gens aiment les différents personnages. Leur popularité est si grande au Japon et parmi les collectionneurs, que les poupées sont vendues dans des endroits comme Tokyo Disneyland, même si les jouets n’ont pratiquement aucun lien avec Disney. Le nombre de personnages, de vêtements mignons et de visages de singes espiègles explique en partie leur renommée.
En raison de leur popularité, le Japon continue de produire les poupées et a décidé de lancer une autre série mettant en vedette ces joyeux singes en 2005. Depuis lors, de nombreux enfants ont augmenté la popularité des ventes de Monchichis, avec la diffusion du nouvelle série à la télévision Saitama. À l’heure actuelle, les fans souhaitent une nouvelle série américaine avec des stars de Monchichi, mais d’autres critiques de la série ont estimé que ses premières tentatives n’étaient vraiment pas dignes d’une deuxième diffusion. Bien sûr, d’autres dessins animés classiques originaires du Japon ont été transformés en de nouvelles séries et films comme Speed Racer.