L’une des maisons les plus visitées d’Amérique est un manoir de style colonial géorgien situé à Memphis, dans le Tennessee. Des centaines de milliers de personnes du monde entier viennent rendre hommage au dernier occupant du manoir, un chanteur et acteur de Tupelo, Mississippi, nommé Elvis Aaron Presley. La maison de Presley et environ 13 acres de terrain qui l’entourent constituent l’attraction touristique connue sous le nom de Graceland. Pour de nombreux fans de Presley, une randonnée à Graceland est devenue plus un pèlerinage religieux qu’une visite décontractée.
L’éditeur d’un journal de Memphis à l’époque de la guerre de Sécession, un homme du nom de SE Toof, possédait à l’origine une ferme de 500 acres appelée Graceland en l’honneur de sa fille, Grace Toof. Grace a finalement hérité de la propriété, mais n’a pas ordonné la construction du manoir élaboré associé à Graceland aujourd’hui. Une partie de la propriété d’origine a finalement été vendue à des promoteurs, mais la nièce de Grace, Ruth, et son mari médecin, le Dr Thomas Moore, ont hérité d’une partie des terres agricoles. Ce sont les Moore qui ont ordonné la construction du manoir Graceland en 1937.
Vingt ans plus tard, un jeune artiste à la recherche d’un endroit plus isolé que sa maison actuelle à East Memphis a acheté la propriété Graceland pour environ 100,000 XNUMX $ (USD). Au fil du temps, Elvis Presley déménagerait de nombreux membres de sa famille dans le manoir et ajouterait une quantité importante d’espace de vie au bâtiment d’origine. Un portail en fer forgé sur mesure décoré de deux notes de musique est devenu la célèbre entrée du domaine de Memphis encore connu sous le nom de Graceland.
Au fur et à mesure que la renommée et la fortune de Presley grandissaient, Graceland devint davantage un refuge privé contre les pressions de la célébrité. Bien que les fans campaient souvent devant les portes pour apercevoir leur idole, Graceland a procuré un sentiment de sécurité à Elvis et à son entourage croissant de musiciens, d’assistants, de membres de la famille et d’un groupe d’amis soudés officieusement connu sous le nom de « La mafia de Memphis ». Elvis organisait fréquemment des fêtes pour les membres de la distribution de ses films en grande partie oubliables et commandait finalement un studio d’enregistrement pour son sous-sol.
Bien qu’Elvis Presley possédait plusieurs autres maisons et appartements, Graceland est resté sa résidence principale jusqu’au jour de sa mort en août 1977. Plusieurs membres de la famille Presley ont continué à vivre à Graceland après sa mort, mais son ancienne épouse Priscilla et leur fille unique Lisa Marie ont fini par a pris le contrôle du domaine de Graceland et il a été ouvert au public en 1982. Les fans d’Elvis ont enfin pu visiter des zones du manoir telles que la Jungle Room, avec une cascade intérieure et un décor tropical. Une autre pièce comportait trois téléviseurs, tandis que d’autres reflétaient les goûts de Linda Thompson, l’une des dernières petites amies d’Elvis Presley.
Aujourd’hui, les visiteurs de Graceland peuvent visiter un musée sur le terrain qui expose de nombreux costumes, effets personnels et récompenses musicales d’Elvis Presley. Le deuxième étage du manoir Graceland, cependant, reste strictement interdit au public et même à la plupart du personnel. Les visiteurs qui se tiennent dans le hall du premier étage peuvent même ne pas se rendre compte qu’ils se trouvent directement sous la salle de bain où Elvis Presley est décédé. Le secret entourant le deuxième étage de Graceland a suscité plus que quelques théories du complot sur la disparition d’Elvis, mais il y a beaucoup d’autres expositions à explorer sur le terrain de Graceland, y compris le jardin commémoratif contenant les derniers lieux de repos d’Elvis Presley et de son Parents.