Le charisme est un trait de personnalité qui est en fait assez difficile à définir, car personne ne sait exactement ce qu’il implique réellement. Une personne décrite comme charismatique est généralement considérée comme ayant une personnalité très charmante et persuasive, et souvent considérée comme un trait presque surnaturel, ces personnes étant des communicateurs remarquablement qualifiés qui peuvent souvent être assez convaincants. L’ancien président américain John F. Kennedy était une personne notable qui était souvent décrite comme charismatique.
Le mot charisme était à l’origine utilisé par les membres de la foi chrétienne. Il vient d’un mot grec signifiant faveur divine, et il était utilisé pour décrire des individus comme le Christ qui étaient capables de créer des miracles divins. Dans sa première incarnation, le terme avait beaucoup moins à voir avec les compétences en leadership et en communication, et beaucoup plus avec des pouvoirs inhabituels ou extraordinaires qui suggéraient que l’individu était favorisé par Dieu ou les saints.
L’idée du charisme en tant que trait de personnalité a été introduite au début du 20e siècle par Max Weber, un sociologue allemand de renom qui a étudié la sociologie du gouvernement et du leadership. Il a cité plusieurs exemples de tels dirigeants de diverses nations, et le terme a commencé à acquérir une vie propre. Aujourd’hui, les dirigeants et les représentants du gouvernement sont souvent décrits comme charismatiques, tout comme les responsables religieux éminents, et à l’occasion, un individu ordinaire peut également être considéré comme ayant ce trait.
Quelqu’un avec du charisme a une personnalité presque magnétique, associée à de superbes compétences en communication. Lorsque les gens s’associent à quelqu’un qui possède ce trait, ils ont souvent un sentiment de bien-être, de contentement et de sécurité qui les rend heureux de suivre l’individu. Le charisme permet à quelqu’un de se connecter avec de nombreuses personnes à un niveau personnel, en prêtant attention aux petits détails pour qu’ils se sentent plus à l’aise et pour établir une connexion personnelle qui pourrait être utilisée plus tard.
Pour les politiciens, c’est un trait très utile, car cela leur permet de se connecter avec les électeurs et d’autres fonctionnaires. Beaucoup de gens se souviennent de rencontres avec des politiciens charismatiques pendant des mois ou des années, emportant ce souvenir avec eux dans l’isoloir. Ces politiciens ont également plus de facilité à faire avancer les choses, grâce à un vaste réseau de relations avec des personnes prêtes à les aider.
De nombreuses personnalités religieuses sont également très charismatiques, utilisant leur personnalité persuasive pour diffuser le message de la religion et de la foi. Le révérend Billy Graham, par exemple, est souvent décrit de cette façon, tout comme Martin Luther King, Jr.