Pour beaucoup d’entre nous, il y a l’heure à laquelle nous sommes censés nous réveiller et l’heure à laquelle nous nous réveillons réellement. L’appareil qui permet tout ce temps de sommeil supplémentaire s’appelle un bouton snooze. Ce bouton réinitialise essentiellement un réveil pour une durée limitée, permettant à l’utilisateur juste assez de temps pour se rendormir avant que la réalité ne frappe à nouveau. Alors qu’un bouton snooze peut être activé pendant plusieurs cycles, le réveil finit par l’emporter. Certains réveils modernes ont également des boutons sommeil et sieste.
Il existe un certain nombre de théories sur le cycle de 9 minutes d’un bouton snooze. Certains pensent qu’il faut environ dix minutes à une personne moyenne pour atteindre ce qu’on appelle le sommeil de stade 1, essentiellement un sommeil rapide. En fait, le premier réveil avec un bouton de répétition, introduit dans les années 1950 par General Electric, offrait une option de répétition de cinq ou dix minutes. Ce n’est que lorsque les réveils à LED sont devenus populaires à la fin des années 1960 qu’un cycle de 9 minutes est devenu monnaie courante.
Une autre théorie sur le cycle du bouton snooze est que les ingénieurs ont examiné les modèles de réveil précédents et ont décidé que 9 minutes était une norme suffisamment bonne à suivre. Des études menées sur des volontaires auraient indiqué que la plupart des dormeurs souhaitaient entre cinq et dix minutes de sommeil supplémentaires, donc tout ce qui est inférieur à dix minutes devrait être acceptable. Il n’est pas inhabituel pour les gros dormeurs d’appuyer plusieurs fois sur le bouton de toute façon, ils auraient donc en fait près d’une demi-heure de sommeil supplémentaire.
Certains suggèrent que le bouton snooze est en fait pire pour le dormeur que de se réveiller avec l’alarme ou de n’utiliser aucune alarme du tout. Le temps de sommeil supplémentaire fourni n’est pas suffisant pour permettre au dormeur d’atteindre le cycle de sommeil satisfaisant de l’étape 5 ou REM. Au lieu de cela, un dormeur atteint presque le cycle le plus léger de l’étape 1 avant que l’alarme ne retentisse à nouveau. Si ce cycle est répété plusieurs fois, le dormeur peut en fait augmenter son niveau de dette de sommeil. Certains experts en sommeil suggèrent d’utiliser le bouton snooze avec parcimonie, voire pas du tout. Il serait peut-être préférable de régler l’alarme à une heure ultérieure et de passer plus de temps à prendre une douche revigorante à la place.