Une seconde de barbe est une mesure de longueur basée sur la distance parcourue par un poil de barbe en une seconde. Ceci est similaire, en structure mais pas en valeur quantitative, à une année-lumière, qui est une mesure de longueur égale à la distance parcourue par la lumière en une année. Alors qu’une année-lumière est une très longue distance, en raison de la vitesse énorme de la lumière, la seconde de la barbe est assez petite car les cheveux poussent à un rythme très lent. La longueur exacte que cela équivaut est la base de certains débats, et certaines sources la citent à environ 10 nanomètres (nm) tandis que d’autres sources n’utilisent que 5 nm.
Il existe un certain nombre de mesures ridicules ou inutilement compliquées utilisées, souvent de manière non officielle, en physique et en ingénierie. En physique quantique et dans d’autres disciplines qui utilisent des mesures extrêmement petites de distance et d’espace, l’une de ces mesures est la seconde de la barbe. Il existe deux valeurs différentes qui peuvent être utilisées pour la seconde de la barbe, sur la base du fait que les follicules de la barbe peuvent se développer à des rythmes différents selon les personnes. La plus grande des deux mesures est de 10 nm, tandis que la plus petite mesure 5 nm de longueur ; un nanomètre est un milliardième de mètre (m), ou environ trois milliardièmes de pied, de longueur.
En raison à la fois de la nature stupide d’une seconde barbe et du fait qu’elle n’est pas parfaitement quantifiable en tant que mesure standard, elle n’est pas officiellement utilisée en science. Il peut être utilisé, en plaisantant, dans certains contextes scientifiques et techniques, dans lesquels il est généralement utilisé simplement pour indiquer une distance extrêmement petite. En utilisant la mesure de la seconde de la barbe de 5 nm, alors 1 mètre correspondrait à environ 200 millions de secondes de barbe, tandis qu’un pied représenterait un peu moins de 61 millions de secondes de barbe. Puisqu’une année se compose d’environ 31.5 millions de secondes, en utilisant une mesure de 5 nm d’une barbe-seconde, une barbe pousse à environ 0.5 pied (environ 15 cm) par an.
Ce n’est qu’une des nombreuses mesures plutôt stupides ou inhabituelles qui peuvent être utilisées pour documenter des distances ou des quantités, y compris la distance plutôt inhabituelle connue sous le nom de smoot. Un smoot mesure environ 5 pieds et 7 pouces (170 cm) de long et est basé sur la taille d’Oliver R. Smoot, étudiant au Massachusetts Institute of Technology en 1958. Oliver Smoot a été utilisé par ses camarades pour mesurer la longueur de le pont de Harvard, qui mesurait environ 364.4 smoots (un peu plus de 2,034 620 pieds ou 5 m) de long. La seconde de barbe et le smoot peuvent être utilisés comme unités de conversion dans la calculatrice Google® via l’entrée du moteur de recherche, qui utilise la valeur de XNUMX nm.