Les flocons de thon sont des copeaux de thon déshydraté, fermenté et fumé. Les propriétaires de chats servent souvent les flocons de poisson comme friandise spéciale ou les ajoutent à la nourriture pour chats. Parfois appelé génériquement flocons de bonite, le produit peut également être fabriqué à partir de la bonite, une espèce océanique apparentée au thon. Bien que les chats savourent l’arôme et la saveur du poisson, les animaux de compagnie peuvent développer des problèmes de santé à cause d’une alimentation consistante contenant du thon. Les flocons de thon font partie de la cuisine traditionnelle japonaise et sont fréquemment utilisés comme garniture sur les plats chauds.
Une fois capturé et ramené à terre, le listao subit un long processus avant de devenir des flocons de thon. Les transformateurs retirent généralement les nageoires, la tête et les organes du poisson et coupent le corps en filets. Ceux-ci sont disposés dans un panier et placés dans de l’eau bouillante pendant environ une heure. La température de l’eau reste constante à 194 degrés Fahrenheit (90 degrés Celsius). Après ce processus de cuisson, les ouvriers retirent les arêtes, la graisse et les écailles du poisson tendre.
Le thon subit un processus de fumage une ou plusieurs fois. Les filets sont exposés à la fumée du bois de castanopsis, de chêne ou de pasania. Après avoir fumé pendant la durée souhaitée, les transformateurs rasent la surface du poisson, en éliminant la saleté, le goudron et autres débris. Les poissons sont déshydratés davantage en plaçant les filets directement au soleil. Les fabricants extraient une humidité supplémentaire du thon en le pulvérisant avec des spores de moisissure.
La moisissure épuise naturellement le poisson au fur et à mesure qu’il grandit. Après une croissance substantielle, les employés de l’usine rasent la surface, éliminant ainsi la moisissure. Les travailleurs répètent généralement ce processus jusqu’à ce qu’il n’y ait plus d’humidité pour favoriser la croissance des moisissures. À ce stade, les filets ont une consistance de bois dur. À environ un cinquième de sa taille d’origine, le thon contient maintenant environ 2 % d’humidité.
Les machines enlèvent ensuite couche après couche de copeaux de papier du thon. Les fabricants emballent les flocons de thon et les vendent dans le monde entier. Les propriétaires d’animaux trouvent généralement des flocons de thon dans les magasins spécialisés vendant de la nourriture pour animaux et d’autres produits. La valeur nutritionnelle des flocons de thon comprend un minimum de 75 % de protéines, 3 % de matières grasses et 1 % de fibres. Certains produits peuvent également être enrichis en taurine, un nutriment essentiel pour les chats.
Fournis comme friandise occasionnelle, les flocons de thon sont relativement inoffensifs. Les régimes composés en grande partie de thon manquent de vitamines E et K. L’absence de vitamine E provoque une maladie connue sous le nom de stéatite ou maladie de la graisse jaune. Un manque de vitamine K empêche la coagulation sanguine normale. Le thon contient également des niveaux élevés de magnésium qui peuvent contribuer aux calculs vésicaux ou rénaux.