La danse des citrons est un terme utilisé pour désigner la pratique consistant à réaffecter les mauvais enseignants dans de nouvelles écoles ou districts, plutôt que de les licencier. Par mauvais enseignants, cela signifie des personnes qui ont été condamnées pour des crimes ou qui ont fait d’autres choses éthiquement douteuses. De nombreuses personnes dans la communauté éducative et au-delà sont naturellement mécontentes de cette pratique, et un certain nombre de réformes ont été proposées pour mettre fin à cette pratique.
Vous pouvez également entendre la danse des citrons appelée passer la poubelle ou le trot de dinde. Cela vient du fait très simple qu’il est extrêmement difficile de se débarrasser des mauvais enseignants, surtout après leur titularisation. L’une des principales raisons à cela est la force du syndicat des enseignants ; les syndicats sont conçus pour protéger les enseignants, en négociant de bons contrats pour eux et en veillant à ce qu’ils ne soient pas licenciés sans motif, mais de nombreux syndicats se battent pour chaque enseignant licencié, y compris les enseignants licenciés pour de très bonnes raisons. Une fois qu’un enseignant obtient la titularisation, ce qui peut prendre aussi peu que deux ans, il ou elle devient pratiquement inattaquable, grâce à la force du syndicat.
Dans un exemple classique, une école répond aux informations selon lesquelles un enseignant abuse de ses élèves par une enquête et une suspension, et l’enseignant menace de poursuivre, soutenu par le syndicat. Plutôt que de prendre en charge les frais juridiques, l’école pourrait prendre des dispositions avec une autre école pour simplement transférer l’enseignant, en échange de l’accord de l’enseignant pour abandonner l’affaire.
Les écoles se lancent dans la danse des citrons pour diverses raisons. Se débarrasser des mauvais enseignants n’est pas seulement difficile, c’est aussi extrêmement coûteux. Lorsqu’un enseignant est suspendu ou fait l’objet d’une procédure de licenciement, il a droit à une rémunération et à des avantages, même s’il est en prison, ce qui peut épuiser un district mal financé. Alors que la mauvaise qualité des enseignants est une préoccupation évidente pour les administrateurs de l’éducation, ils peuvent également avoir les mains liées par le système de permanence, et parfois les administrateurs trouveront de mauvais enseignants renvoyés vers eux ; dans de nombreuses écoles, les choix d’embauche et de licenciement ne relèvent pas des administrateurs de l’école, mais sont plutôt dictés par le conseil scolaire.
Plusieurs propositions ont été faites pour mettre fin à cette pratique, notamment des lois qui interdiraient aux personnes reconnues coupables de certains crimes d’enseigner, ou une réorganisation des districts qui donnerait aux administrateurs plus de pouvoir pour décider quels enseignants embaucher. À tout le moins, cela empêcherait les délinquants flagrants de continuer à enseigner et donnerait aux administrateurs plus d’autonomie. Cependant, négocier des moyens de mettre fin à la danse des citrons est délicat, car les gens ne veulent pas saper la force du syndicat des enseignants, qui peut être un outil puissant pour les bons enseignants.