Le multitâche, le fait d’effectuer plus d’une tâche à la fois, peut être à la fois une aide et un obstacle à la productivité humaine. Son efficacité dépend des tâches exécutées, de la personne qui les exécute et de la profondeur d’attention requise pour chaque tâche. Certaines tâches peuvent être effectuées plus efficacement si elles sont concentrées sur elles-mêmes, tandis que d’autres peuvent être effectuées plus rapidement, et donc plus efficacement, si elles sont effectuées ensemble. Le multitâche fait souvent gagner du temps, bien que la qualité du travail puisse en souffrir dans certains cas.
Un exemple de multitâche peut inclure le visionnage d’une vidéo pédagogique ou éducative tout en recherchant un sujet similaire dans un livre. Une personne peut acquérir une connaissance superficielle des points principaux de la vidéo et des idées clés du texte tout en faisant les deux en même temps. Si cela est fait séparément, cependant, le concept complet et les détails de la vidéo et du texte peuvent être consommés, même si cela prendrait probablement le double du temps. Dans la même veine, un multitâche peut faire les deux en même temps, et cela peut prendre plus de temps si la personne ne veut pas perdre le contenu de l’une ou l’autre source et ainsi rembobiner ou relire.
De nombreux experts ont débattu de l’efficacité ou non de l’exécution de plusieurs tâches en même temps et de la manière dont cela peut limiter ou aider la productivité humaine. De nombreuses études ont prouvé que cela ne produira pas une compréhension ou une efficacité aussi concentrée d’un sujet ou d’un travail que l’attention individuelle au travail. Même des tâches simples exécutées en même temps peuvent souffrir d’une attention divisée.
L’attention partielle dans les tâches qui ne nécessitent pas une participation intense, cependant, a été démontrée comme une forme efficace de multitâche. Dans les tâches qui peuvent être analysées ou exécutées superficiellement, avec seulement une attention limitée de la part du multitâche, l’efficacité ne souffrira généralement pas d’une attention divisée. Si un processus lent nécessitant une attention partielle peut être combiné avec un autre processus similaire, les deux peuvent être combinés de manière réaliste et les résultats peuvent ne pas en pâtir. Par exemple, une technique d’entraînement lente comme les haussements d’épaules avec des haltères peut être combinée avec un autre mouvement lent avec une autre partie du corps, comme le soulèvement des orteils, pour gagner du temps sans perdre l’efficacité de la tension musculaire des deux entraînements.
D’autres types incluent le multitâche informatique, où un ordinateur exécute deux tâches ou actions simultanément. Dans ce processus, les programmes exécutés ou téléchargés peuvent se charger plus lentement, mais en raison de la nature d’un ordinateur, qui est différente du cerveau humain, ils sont exécutés de manière complète et efficace. Dans le multitâche multimédia, une personne utilise différentes formes de médias ensemble. Cela peut impliquer l’utilisation d’un lecteur MP3, d’un ordinateur, d’un enregistreur numérique ou d’un assistant numérique personnel, et il peut être efficace d’utiliser les différents outils pour différentes formes de communication et d’information.