Vous pouvez entendre le terme junket utilisé de diverses manières. D’une part, la junket est un aliment, une sorte de crème pâtissière à base de présure et de lait aromatisé. Ce mot est également utilisé pour désigner un voyage. Les junkets peuvent prendre la forme de voyages d’agrément entrepris par des agents publics pour les centimes du gouvernement, ou une junket peut être un voyage promotionnel utilisé pour susciter l’intérêt pour un produit ou un événement.
Le mot racine pour les trois versions de junket est le même. Ce mot vient du moyen anglais jonket, qui fait référence à un panier en jonc utilisé pour transporter de la nourriture. Les Jonkets auraient été utilisés pour emballer les aliments pour les pique-niques et autres événements sociaux agréables, et ils ont également été utilisés comme plateaux de service pour les invités. Dans tous les sens, le terme « junket » implique une sorte de fête, et il est entré dans l’anglais moderne dans les années 1300.
Les agents publics sont souvent accusés de prendre des junkets, de profiter de leurs positions et de l’accès aux fonds publics pour entreprendre des voyages d’agrément à peine déguisés en importance politique. Par exemple, un fonctionnaire peut se rendre à Hawaï, prétendant y assister à une conférence, mais laissant suffisamment de jours pour explorer les îles hawaïennes à loisir en plus d’assister à la conférence. Les membres de la presse ont tendance à cibler certains fonctionnaires pour qu’ils prennent fréquemment des voyages, rappelant aux électeurs qu’ils peuvent librement utiliser les fonds publics lorsque le jour du scrutin approche.
Dans le sens d’une tournée promotionnelle, les junkets sont souvent entreprises par des studios de cinéma, qui envoient les stars et les principaux membres du personnel d’un film pour le promouvoir. Lors d’un voyage cinématographique, le studio peut organiser des projections spéciales, donnant aux gens la chance de rencontrer les personnes impliquées dans le film et de leur poser des questions après avoir vu le film. Ces types de junkets sont parfois appelés press junkets, en référence au fait que les promoteurs espèrent obtenir une couverture médiatique pour encourager l’intérêt pour le film qui est promu.
Les auteurs font également des voyages pour promouvoir leurs nouveaux livres, tout comme d’autres personnes avec des produits qu’ils souhaitent vendre. Assister à un événement associé à un junket peut parfois être intéressant, car cela offre souvent la possibilité d’obtenir des cadeaux intéressants de la part de l’entreprise qui parraine l’événement tout en rencontrant des auteurs, des cinéastes, etc.