Toastmasters International (TI), souvent simplement connu sous le nom de Toastmasters, est une organisation mondiale à but non lucratif qui aide les gens à développer leurs compétences en communication, en leadership et en prise de parole en public par le biais de ses clubs membres locaux. Toastmasters s’est développé à partir d’un seul club. Ce club est maintenant connu sous le nom de Smedley Club Number 1, fondé par Ralph C. Smedley le 22 octobre 1924 et tenu au YMCA de Santa Ana dans l’État de Californie. Toastmasters International a été constituée le 19 décembre 1932.
Actuellement, il existe plus de 11,500 90 clubs Toastmasters situés dans plus de 40 pays, la plupart aux États-Unis et au Canada. Les clubs locaux peuvent compter de six à 60 membres, et ils peuvent se réunir toutes les semaines, toutes les deux semaines ou tous les mois. Lors des réunions de club, les membres s’exercent à parler en public et se font mutuellement part de leurs commentaires. À l’exception d’un personnel rémunéré d’environ XNUMX personnes au siège mondial, TI est entièrement géré par des bénévoles.
L’adhésion à Toastmasters était à l’origine réservée aux hommes, mais aujourd’hui, une politique de non-discrimination autorise l’adhésion à toute personne de plus de 18 ans. Les femmes ont été admises pour la première fois dans les clubs Toastmasters en 1973. Dans de rares cas, les personnes de moins de 18 ans sont admises, bien qu’elles ne puissent pas officiellement rejoindre jusqu’à leur 18e anniversaire. Toastmasters parraine des groupes qui aident également à enseigner les compétences en communication et en leadership aux moins de 18 ans. Les clubs Gavel s’adressent aux adolescents, tandis que le programme Youth Leadership en huit sessions s’adresse aux jeunes enfants d’âge scolaire.
Dans certains cas, les clubs Toastmasters peuvent avoir une adhésion restreinte, mais uniquement sous certaines conditions. L’adhésion au Club peut être réservée aux membres d’une entreprise ou à ceux qui ont déjà dépassé un certain niveau dans Toastmasters. Toute restriction basée sur le sexe, l’origine ethnique, la nationalité ou des critères similaires ne sont pas autorisées.
Les réunions Toastmasters durent au moins une heure et peuvent durer jusqu’à deux heures. Il y a trois parties principales à chaque réunion : discours préparés ; des sujets de table, dans lesquels les membres s’entraînent à parler extemporanément sur des sujets auparavant inconnus ; et évaluations. Chaque réunion est dirigée par un Toastmaster du Jour ou du Soir. Les évaluations sont dirigées par un évaluateur général, qui fait appel à des évaluateurs individuels pour donner leur appréciation des discours préparés et improvisés.
Les rapports d’assistance sont une autre partie des évaluations de Toastmaster. Il y a trois aides : un grammairien, qui garde une trace des erreurs grammaticales, d’une formulation maladroite, d’une mauvaise prononciation et parfois d’un usage positif du langage ; un compteur Ah, qui compte chaque occurrence de ah, euh et d’espaces de remplissage similaires dans le discours d’un membre ; et un minuteur, qui chronomètre chaque réponse de discours, d’évaluation et de sujet de table.
Toastmasters propose deux filières de formation, Communication et Leadership. Après avoir terminé les deux pistes, un membre gagne le titre de Distinguished Toastmaster. Les nouveaux membres reçoivent des livrets avec des projets qui doivent être complétés afin de progresser dans les niveaux de chaque piste. Le parcours Communication comporte quatre niveaux : Communicateur compétent (CC), Communicateur avancé (AC) Bronze, AC Silver et AC Gold. La piste de leadership a trois niveaux : Leader compétent (CL), Leader avancé (AL) Bronze et AL Argent.
Bien que la plupart des activités de Toastmasters se déroulent au niveau du club, il y a également au moins quatre événements au niveau du district par an, des conférences régionales annuelles et une conférence internationale annuelle. Lors des conférences régionales et internationales, des prix sont décernés aux clubs et aux particuliers. Le concours international de discours Toastmasters, le seul concours Toastmasters qui dépasse le niveau du district, a également lieu lors de la conférence internationale.