Street smarts est un terme d’argot familier faisant référence à des connaissances non obtenues par l’enseignement supérieur ou l’éducation formelle, mais plutôt par une expérience de vie pratique. En général, cela implique de faire preuve de bon sens pour rester avisé et en sécurité dans des situations réelles – ou «de rue» –. Le terme est utilisé depuis des décennies à travers les États-Unis, en particulier en ce qui concerne les adolescents dans les centres urbains. Il est souvent utilisé comme une délimitation claire entre ceux qui prospèrent en milieu urbain et ceux qui ne le font pas, et peut parfois tracer une ligne entre les classes économiques ou sociales.
Le terme est souvent utilisé en conjonction avec une critique de quelqu’un qui est book intelligent, mais qui a peu de bon sens. La connaissance de la personne elle-même n’est pas remise en cause ; il est généralement supposé ou admis que la personne est raisonnablement intelligente en termes de capacité cognitive et d’évaluation, mais en termes de capacité de rue ou de bon sens, la personne a tendance à manquer de certaines compétences. Cette évaluation est souvent une insulte dirigée contre le sujet plutôt qu’une flatterie de ses compétences en tant qu’individu intelligent en matière de livres. Quelqu’un qui n’a pas l’intelligence de la rue peut être ridiculisé par ceux qui ont du bon sens dans des situations sociales plutôt que ou en plus de l’éducation formelle.
L’intelligence de la rue peut également faire référence à l’instinct d’une personne en ce qui concerne les situations de stress élevé, telles que la navigation dans les rues de la ville en voiture, à vélo ou à pied. Cela comprend non seulement la connaissance du centre urbain ou de certains lieux, mais aussi une connaissance pratique de la façon de se déplacer dans la zone en toute sécurité et souvent de manière agressive. Cela peut inclure la connaissance des raccourcis, des moyens de déplacement les plus rapides ou même des contacts au sein du système – tels que des policiers, des vendeurs de rue, des habitants, etc. La connaissance de la région ou de son histoire n’est pas suffisante pour se qualifier ; l’élément clé est son application pratique.
Une personne intelligente de la rue ne sait pas nécessairement uniquement comment naviguer dans un environnement urbain exclusivement. Le terme peut également être utilisé pour désigner la conscience sociale et l’interaction, quel que soit le cadre. Bien communiquer avec ses pairs et naviguer dans les cercles sociaux peuvent également entrer dans cette catégorie, en particulier lorsqu’il s’agit de cercles sociaux de jeunes et de cliques de lycée.