Le pavage tactile est un type de revêtement de sol extérieur qui utilise une texture surélevée pour aider à guider et à informer les piétons malvoyants de leur environnement. La forme la plus courante et la plus facilement reconnaissable est la cloque surélevée, parfois appelée dôme tronqué. La chaussée tactile a été utilisée pour la première fois au Japon dans les années 1960 pour avertir les piétons aveugles et malvoyants des dangers potentiels, tels que le bord d’une rue ou un quai de train. La texture surélevée du pavage est détectable avec une canne ou un pied, avertissant ainsi d’un changement d’environnement de manière non visuelle. Des couleurs vives et contrastées sont également intégrées au système tactile afin qu’elles puissent être facilement détectées par les piétons malvoyants ou ayant une vision limitée.
Il existe un nombre limité de motifs tactiles pouvant être distingués au toucher, et la plupart des pays utilisent entre deux et six formes différentes. Le blister surélevé ou le dôme tronqué est couramment utilisé à l’endroit où le trottoir traverse une rue; cependant, la disposition des cloques – en zigzag ou parallèle – a des significations différentes selon les pays. Les barres rapprochées, également appelées motif en velours côtelé, avertissent souvent le piéton lorsqu’il s’approche du bord d’un quai de gare. La taille, l’espacement et la direction des barres ont également leurs propres significations qui varient selon l’emplacement, mais aident généralement une personne malvoyante à s’orienter dans une rue ou un sentier. Une forme de losange est également utilisée dans quelques pays, notamment au Royaume-Uni.
L’utilisation de couleurs vives telles que le rouge, le jaune et le blanc pour les revêtements de sol tactiles est un autre moyen d’alerter une personne ayant une vision faible ou limitée d’un danger potentiel ou d’un changement d’environnement. Au Royaume-Uni, où le pavage tactile est très standardisé et réglementé, le rouge est réservé aux intersections contrôlées uniquement. Dans les carrefours non contrôlés et dans les pays où les systèmes tactiles sont moins standardisés, n’importe quelle couleur peut être utilisée pour indiquer un point de passage pour piétons. Quelle que soit la couleur utilisée, l’objectif est d’obtenir un contraste net et facilement détectable entre le pavage tactile et le trottoir et la rue environnants. Certains endroits utilisent une bordure à contraste élevé autour du pavage tactile pour obtenir le même effet.
Il y a eu un débat sur la sécurité des surfaces tactiles au sol pour les personnes à mobilité réduite, telles que celles utilisant des cannes, des déambulateurs et des fauteuils roulants. La première génération de textures, en particulier les cloques, était haute et arrondie ; cela les rendait glissants pour les fauteuils roulants à traverser et présentait un risque de trébuchement pour les personnes aux allures instables. La conception du blister a été rendue un peu plus sûre en aplatissant ou en tronquant le dessus. À mesure que les personnes atteintes de tous types de handicaps deviennent plus mobiles et que le monde leur devient plus accessible, la conception des chaussées tactiles est continuellement affinée et améliorée en réponse à leurs besoins. Plusieurs pays développent lentement des significations et des réglementations plus standardisées pour leurs systèmes de pavage tactile, afin de réduire la confusion et les irrégularités.