Le terme esprits animaux peut faire référence à des êtres sacrés, ou peut également être utilisé pour décrire un état de vivacité ou une volonté d’agir. Dans certaines pratiques spirituelles, les animaux sont considérés comme des esprits, des guides, des alliés ou des ancêtres. Alternativement, les humains avec des esprits animaux peuvent être considérés comme exubérants ou vifs. Une autre façon de définir ce concept est liée à l’économie et fait référence à la confiance ou aux dépenses fortes des investisseurs.
L’idée d’animaux possédant ou étant imprégnés d’esprit est ancienne. Les gens les ont vénérés, ont effectué des rituels spéciaux si un animal doit être tué ou ont spécifiquement évité de les tuer. Des vaches sacrées en Inde aux totems des aborigènes américains, les humains ont souvent montré une tendance à se rapporter ou à attribuer un pouvoir ou un caractère sacré à certains animaux. Ce principe peut s’étendre jusqu’à des concepts tels que l’ahimsa, où toute vie est valorisée et ne doit pas être prise ou, alternativement, seules une ou deux créatures peuvent être considérées comme des représentants spirituels dans certaines pratiques religieuses.
L’Europe occidentale et l’Amérique ont défini cette expression de deux manières distinctes qui manquent d’une composante spirituelle. Une énergie humaine élevée ressemble à la puissance de l’énergie animale. Cela a souvent conduit les gens à considérer les esprits animaux comme un comportement vivant et exubérant.
Plusieurs utilisations du terme, lorsqu’il signifie haute énergie ou vitalité, peuvent être trouvées dans des œuvres littéraires célèbres. Milton le mentionne dans Paradise Lost, qui a été écrit au 17ème siècle. Les amoureux de Jane Austen se souviendront peut-être que la sœur indisciplinée, Lydia, du roman du 19ème siècle Orgueil et Préjugés avait également … un esprit animal élevé. Posséder cet attribut était souvent considéré comme attrayant, et cela ne devrait pas être considéré comme un précurseur du type de ruine et de disgrâce causé par le caractère d’Austen.
L’utilisation d’esprits animaux pour référencer la théorie économique a commencé au début du XVIIIe siècle avec les écrits de William Wood. Il a lié le terme à la confiance et à des dépenses plus importantes. Sans aucun doute, un usage plus mémorable s’est produit 18 ans plus tard dans la théorie générale de l’emploi, de l’histoire et de l’argent de John Keynes. Pour Keynes, ce concept signifiait la volonté d’agir dans la dépense et l’investissement, par confiance et volonté d’agir. Sans ces choses, a-t-il soutenu, les gens ne pourraient pas être inspirés à dépenser simplement en leur montrant les raisons logiques pour lesquelles ils devraient le faire.
La définition de Keynes est devenue celle qui prévaut au 21e siècle. Selon certaines théories économiques, les consommateurs doivent s’engager à dépenser ou à investir. Une bonne humeur animale signifie la volonté de prendre le risque d’investir en raison de la confiance dans un produit ou parce que ne pas agir semble être une alternative inacceptable. Tout ce qui peut être fait pour susciter la confiance, la volonté de prendre des risques et le zèle à dépenser peut profiter au marché.