Au cours des dernières décennies, les orchestres ont changé la façon dont ils embauchent des musiciens et ont commencé à éradiquer un préjugé de longue date qui empêchait les femmes et les minorités d’accéder aux opportunités dans l’industrie. Depuis le milieu des années 1970, les musiciens se produisent dans les tours préliminaires des auditions derrière un écran, de sorte que des facteurs tels que le sexe et l’origine ethnique ne sont pas pris en compte. Les auditions à l’aveugle devenant la norme, le pourcentage de musiciennes dans les cinq orchestres les mieux classés aux États-Unis est passé de moins de 5 % en 1970 à 25 % en 1997.
Entendre sans voir :
Aujourd’hui, l’écart entre les sexes est encore plus petit. Dans l’Orchestre symphonique de Saint-Louis, par exemple, les musiciennes sont plus nombreuses que leurs homologues masculins, 51 à 45.
Dans certains orchestres, les auditions à l’aveugle ne sont utilisées que pour restreindre le champ, ce qui a augmenté de 50 % la probabilité qu’une femme accède au tour final. D’autres processus d’audition sont complètement aveugles.
Certains orchestres tentent même de masquer les sons distinctifs des chaussures pour femmes – soit en fournissant une bande de moquette sur laquelle marcher, soit en demandant aux candidats d’enlever leurs chaussures avant de monter sur scène.