Un optimiste est une personne qui s’engage dans une pensée positive ou qui regarde le bon côté des choses. L’optimisme est la perspective que de bonnes choses se produiront, même si la situation peut ne pas sembler totalement positive pour le moment. C’est le contraire d’un pessimiste.
Alors qu’un pessimiste se concentre sur les aspects négatifs d’une situation, l’optimiste se concentre sur les aspects positifs. Le verre à moitié vide/à moitié plein est un exemple classique de la différence entre optimisme et pessimisme. Cette personne verra le verre à moitié plein car elle appréciera qu’il reste encore un demi-verre de quelque chose. Le pessimiste, en revanche, verra le même verre à moitié vide, et se concentrera sur ce qui manque ou n’est plus dans le verre.
Sir Winston Churchill était un optimiste autoproclamé. Il a déclaré: « Pour moi, je suis un optimiste – cela ne semble pas être très utile d’être autre chose. » Les penseurs positifs ont tendance à être plus ouverts aux possibilités car, contrairement aux pessimistes, ils ont tendance à ne pas négliger quelque chose qui peut exister. Helen Keller a déclaré qu’aucun pessimiste n’a jamais découvert le secret des étoiles, navigué sur une terre inconnue ou ouvert une nouvelle porte vers l’esprit humain.
De telles personnes ont été critiquées pour avoir donné une tournure tellement positive aux choses, cependant, qu’elles peuvent éviter la réalité. Ils sont souvent décrits avec des expressions telles que voir le monde à travers des lunettes roses ou avoir la tête dans le sable, car ils peuvent voir que quelque chose est positif, alors que ce n’est peut-être pas le cas. Daniel J. Keardon est crédité du commentaire suivant : À long terme, le pessimiste peut avoir raison, mais l’optimiste passe un meilleur moment pendant le voyage.
Les optimistes ne sont généralement pas passifs lorsqu’ils veulent que les situations soient les meilleures possibles, mais on dit qu’ils ont tendance à adopter une approche proactive pour améliorer les choses. Des études montrent qu’ils ont un risque plus faible de dépression que les pessimistes et ont également tendance à avoir une meilleure santé générale. On dit également qu’ils ont de meilleures capacités d’adaptation, car ils ont tendance à réaliser ce qu’ils peuvent contrôler et ce qu’ils ne peuvent pas pour aider à rendre leur vie plus positive.