Les dossiers des tribunaux municipaux, y compris les dossiers des tribunaux municipaux de la ville et du comté, sont généralement disponibles et ouverts au public. Pour obtenir ces dossiers, vous devez déposer les documents appropriés auprès du greffier du tribunal de la cour municipale du comté ou de la ville où les dossiers ont été déposés. Il y a généralement des frais de copie et de recherche associés aux demandes de dossiers de la cour municipale et les copies notariées du dossier peuvent coûter plus cher. Certains documents peuvent être considérés comme scellés ou indisponibles à l’usage du public.
Les demandes les plus courantes de dossiers de la cour municipale comprennent les demandes d’antécédents criminels, les certificats de naissance, les certificats de mariage et les certificats de décès. Selon votre emplacement, ces dossiers peuvent être disponibles auprès du tribunal municipal au niveau de la ville ou du comté, ou ils peuvent être administrés par une autre agence régionale ou nationale. Si l’agence qui conserve les dossiers que vous recherchez dispose d’un stockage en ligne, il peut être possible d’acheter une copie des dossiers judiciaires demandés en ligne.
Dans de nombreux cas, les dossiers de la cour municipale peuvent être obtenus par la poste. Pour demander le dossier, vous devez trouver l’agence appropriée et remplir un formulaire de demande avec les frais appropriés attachés. L’agence locale acceptera ou refusera ensuite votre demande de copie des dossiers dans un délai de 30 jours après réception de votre demande. Si l’agence n’est pas en mesure de répondre à la demande dans les 30 jours, l’agence peut également vous envoyer une lettre indiquant que les dossiers sont censés être sur place et demander un délai supplémentaire pour répondre à la demande.
Si les dossiers de la cour municipale que vous recherchez ne sont pas disponibles en ligne ou par la poste, vous devrez peut-être vous rendre au greffe local pour les obtenir. Dans certains cas, les dossiers sont conservés sur des ordinateurs pour faciliter la recherche, mais les dossiers plus anciens peuvent être stockés sur microfiche ou même dans des dossiers papier. Le tribunal local peut avoir des chercheurs disponibles pour localiser les fichiers moyennant des frais ou vous devrez peut-être rechercher le fichier vous-même.
En vertu du gouvernement dans le Sunshine Act de 1976, la plupart des dossiers du gouvernement des États-Unis, y compris les dossiers des tribunaux municipaux, sont accessibles au public. Lorsque vous demandez une copie des dossiers d’un tribunal municipal à une agence américaine, assurez-vous d’inclure une mention de cette loi, communément appelée loi Sunshine de 1976, pour être certain que votre demande ne sera pas refusée d’emblée. Alors que la loi a été mise en place pour assurer la transparence du gouvernement, de nombreuses agences locales essaieront de dire à un chercheur qu’un dossier n’est pas disponible ou de refuser l’accès aux dossiers si les protections de cette loi ne sont pas invoquées.