La résolution des litiges relatifs aux noms de domaine est le processus qu’une partie doit suivre pour tenter d’acquérir un nom de domaine protégé par une marque d’une autre partie auprès de laquelle le nom de domaine est actuellement enregistré. Le processus est celui qui inclut le registrant actuel, la partie revendiquant une priorité sur le nom de domaine et le registraire. Le registraire est la société autorisée par Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) à enregistrer des noms de domaine.
Il existe une politique uniforme de résolution des litiges concernant les noms de domaine développée par l’ICANN qui doit être utilisée par tous les bureaux d’enregistrement pour régler les litiges entre les parties. Cette politique est incluse dans le contrat entre le bureau d’enregistrement et tous les titulaires afin que tous les processus de résolution des litiges relatifs aux noms de domaine se déroulent selon les mêmes règles. Dans le cadre de la politique, un titulaire doit affirmer que son utilisation d’un nom de domaine spécifique n’enfreint ni ne viole les droits d’une autre partie.
Une fois qu’une partie prétend qu’une autre partie enfreint ou viole ses droits, la partie lésée peut entamer le processus de résolution des litiges relatifs aux noms de domaine avec un panel administratif agréé qui fournit des services de résolution des litiges. La partie qui se plaint d’une telle contrefaçon ou violation peut également saisir directement un tribunal de sa juridiction pour contester l’utilisation du nom de domaine. Une fois que le panel administratif a terminé son audience ou qu’un tribunal a rendu une décision, l’organe décisionnel avise le registre de la décision.
Si l’organe décisionnel détermine dans le cadre de son processus de résolution des litiges de nom de domaine que la partie déposant la plainte a été lésée par le registrant, le décideur retirera le droit d’utiliser le nom de domaine au registrant. La partie gagnante de la décision se voit accorder le droit d’utiliser le nom de domaine. Le registre est informé de la partie qui a reçu les droits d’utilisation du nom de domaine, et à ce moment-là, le registre est autorisé à apporter des modifications au propriétaire désigné du nom de domaine.
D’une manière générale, les particuliers peuvent se représenter eux-mêmes devant le panel administratif saisi des affaires de règlement des litiges relatifs aux noms de domaine. Si l’affaire est portée devant un tribunal plutôt qu’un tribunal administratif, chaque partie devrait envisager de faire appel à un avocat. La plupart des parties préfèrent travailler avec un panel administratif plutôt que d’aller devant un tribunal pour une décision. Le plus souvent, les affaires qui aboutissent devant les tribunaux concernent un nom commercial ou une marque de commerce de valeur.