Prima facie est un terme utilisé en droit. Il vient du latin et signifie à première vue ou à la première apparition. En tant qu’expression adjectivale, il est généralement utilisé pour modifier le mot preuve et fait référence à une preuve à laquelle on attribue un retour pour voir si elle répond à certains critères minimaux, étant entendu qu’elle sera généralement examinée plus en profondeur à une date ultérieure. et tenu à un niveau plus élevé. Dans cet usage, donc, prima facie signifie que, dans le contexte, la preuve semble satisfaire aux exigences légales pour établir le fondement d’une affaire ou la vérité d’un fait. Un cas prima facie, d’autre part, est un cas ou un procès qui a l’apparence d’être couru d’avance.
Prima facie entre dans la pratique du droit de plusieurs manières. Par exemple, la preuve que quelqu’un a initié une séquence standard d’événements peut être acceptée comme preuve que le résultat attendu s’est produit, sauf preuve du contraire. Ainsi, la preuve d’avoir posté une lettre est une preuve prima facie que la lettre a été livrée. La preuve sous la forme d’une copie d’un document faite par un processus de photocopie est une preuve prima facie que les originaux existent et peut être acceptée à la place des originaux, à moins qu’il n’y ait des preuves suggérant pourquoi ils ne devraient pas l’être.
Dans les juridictions où il existe un grand jury, comme certaines parties des États-Unis, une preuve prima facie doit être présentée à un grand jury afin que l’accusation puisse obtenir un acte d’accusation. Une preuve prima facie est un fardeau de preuve moindre que celui requis pour obtenir une condamnation au cours d’un procès, lorsque la culpabilité doit être prouvée hors de tout doute raisonnable. En effet, un grand jury n’est pas convoqué pour conclure à la culpabilité ou à l’innocence, mais uniquement pour découvrir s’il est justifié qu’un procès ait lieu.
Même aux États-Unis dans les juridictions où ils sont encore utilisés, les grands jurys ne sont pas convoqués dans tous les cas. Aux États-Unis et dans les parties du monde où il n’y a pas de grands jurys, les cas prima facie peuvent toujours jouer un rôle dans ce que l’on appelle les audiences préliminaires, au cours desquelles la justification d’une affaire judiciaire est décidée. Les audiences préliminaires sont utilisées dans un certain nombre de pays, dont le Royaume-Uni. Un autre nom pour une telle audience est les audiences de preuve.