Seriatim est un terme latin qui signifie en série. Dans le monde juridique, un tribunal utilise le terme pour indiquer qu’il traite plus d’une question juridique dans un ordre particulier. Par exemple, un tribunal peut répondre à trois questions juridiques dans sa décision dans le même ordre que les parties les ont présentées à l’origine.
Une autre variante est l’opinion seriatim, qui se produit lorsque plus d’un juge rend une opinion ou une décision écrite, contrairement à la pratique habituelle d’un juge qui émet l’opinion au nom du tribunal. Dans la plupart des cas, un tribunal émet ce type d’avis lorsqu’il n’y a pas d’opinion majoritaire ou lorsqu’un ou plusieurs juges ne sont pas d’accord sur la décision finale du tribunal. Il peut s’agir d’une opinion pluraliste, où la marge entre les décisions des juges est étroite, ou simplement des juges atteignant le même résultat, mais utilisant des raisonnements différents. Aux États-Unis, la rédaction d’opinions séparées était une pratique courante pour la Cour suprême des États-Unis jusqu’à ce que le juge en chef John Marshall mette fin à cette pratique en vertu de la théorie selon laquelle la Cour aurait plus d’effet si elle parlait comme une seule voix plutôt que comme les voix multiples de plusieurs juges.
Ad seriatim est une autre variante, qui se traduit par l’un après l’autre. Dans une situation juridique, un groupe de personnes peut déposer une série de poursuites devant les tribunaux les unes après les autres. Alternativement, un tribunal peut émettre une série d’avis sur une question juridique particulière l’un après l’autre.
Les tribunaux, les avocats et d’autres membres de la communauté juridique utilisaient traditionnellement le terme seriatim dans les avis des tribunaux et autres écrits juridiques. Le terme est tombé en désuétude parce que les tribunaux ont commencé à utiliser un langage moins archaïque et une terminologie anglaise plus simple, ce qui est plus facile à comprendre pour les profanes. Aujourd’hui, il serait rare de trouver une phrase contenant le mot seriatim dans un document juridique ou une plaidoirie de routine.
Robert’s Rules of Order, le format traditionnel pour la conduite de réunions d’organisations, fait également référence au concept de seriatim lorsque le groupe est confronté à une proposition composée de plusieurs sections, paragraphes ou résolutions différents. Ces règles prévoient que le groupe doit considérer une proposition à plusieurs niveaux section par section. En d’autres termes, les règles ordonnent au groupe d’analyser et de rendre une décision sur chaque partie de la proposition indépendamment, par opposition à simplement considérer la proposition dans son ensemble.