Los mineros de plata trabajan para extraer mineral de plata de la tierra y también pueden participar en el transporte y procesamiento de ese mineral. Estos mineros pueden trabajar en grandes minas abiertas que se encuentran en la superficie o pueden trabajar en pozos de minas muy por debajo del suelo. La minería moderna de plata implica el uso de explosivos y equipo pesado. Los mineros también pueden ser responsables de utilizar una variedad de procesos físicos y químicos para extraer plata pura del mineral de plata.
En algunos casos muy raros, los metales preciosos se pueden encontrar en concentraciones tales que se pueden extraer directamente de la tierra en forma pura o casi pura. Sin embargo, la gran mayoría de estos depósitos minerales se agotaron hace siglos. Los mineros de plata modernos generalmente trabajan para extraer mineral que contiene una concentración significativa de plata mezclada con muchas impurezas y otras sustancias. Este mineral de plata se extrae en grandes cantidades y luego se procesa para separar la plata metálica.
Los depósitos poco profundos de plata pueden extraerse en minas, un proceso que implica la eliminación de una capa de tierra vegetal de un depósito de mineral ubicado debajo de la superficie. Se utilizan equipos pesados de movimiento de tierras para excavar depósitos de mineral, y se pueden necesitar explosivos para romper la tierra o los depósitos de mineral, dependiendo de la geología específica de un sitio minero determinado. Los mineros de plata que trabajan en una mina a cielo abierto deben sentirse cómodos con el uso de equipo pesado o explosivos y, a veces, con ambos.
Las minas de pozo se pueden usar para excavar áreas más grandes de mineral de plata. Estas minas requieren el uso de explosivos para explotar y pulverizar grandes cantidades de roca. Este tipo de minería puede exponer depósitos de mineral que se encuentran más profundos debajo de la superficie y en terrenos rocosos.
La mayoría de los mineros de plata trabajan en minas de superficie porque es muy costoso extraer mineral de las profundidades subterráneas, y la mayoría de los minerales no están lo suficientemente concentrados como para que este proceso valga la pena. Vale la pena extraer depósitos de plata muy ricos, incluso si se encuentran en las profundidades del subsuelo. Los mineros de plata que trabajan en estas minas utilizan equipos de voladuras y túneles para seguir y excavar depósitos de mineral. También trabajan para garantizar la estabilidad estructural de los túneles y pozos de las minas y es posible que también tengan que lidiar con problemas de inundación o ventilación.
En algunos casos, los mineros de plata pueden ser responsables del transporte o procesamiento del mineral de plata. Las grandes máquinas de movimiento de tierra a menudo transportan el mineral recién extraído a una distancia bastante corta de una instalación de refinación. Una vez que llega a una fundición, el mineral se procesa y se extrae la plata. A los mineros, en este punto, también se les puede solicitar que eliminen los productos de desecho producidos por la minería.